Мории… А не те ли это волки, что напали на нас?

Экипаж резко свернул вправо, остановился. Снаружи раздались мужские голоса.

– Госпожа, вас спрашивает Лэиан, – распахнув дверцу, произнес кучер.

– Пусть подойдет.

Не прошло и секунды, как в дверном проеме появился бородатый мужчина. Высокий, широкоплечий, он определенно вызывал интерес, правда, двоякий. Пронзительный взгляд, устремленный прямо на меня, пробирал до мурашек, а его сошедшиеся на переносице брови заставили напрячься. Кровь быстрее побежала по венам. Ладони вспотели от волнения. А стоило незнакомцу посмотреть на Соню, и невольно захотелось ее спрятать. Что я, собственно, и сделала, слегка отодвинув дочь назад.

Лэиан достал из кармана три толстых палочки и протянул их Аланэе. Они отличались друг от друга по цвету, узору среза и толщине.

Женщина оценила предлагаемый товар и отдала за него увесистый кожаный мешочек. С золотом? Дорогие у них, видимо, деревья…

– Здесь не хватает. – От густого низкого голоса мне снова стало не по себе. Пальцы похолодели. Затылок почему-то сковало льдом.

Аланэя же приосанилась. Слегка вздернутый подбородок, горделивая поза и прямой укоризненный взгляд выдали в ней истинную аристократку. Притом оскорбленную!

– Ты неделю назад просил разрешение на посадку. Зайди завтра, выдам бумаги.

Мужчина еще раз стрельнул в мою сторону взглядом и ушел. А мне стало легче дышать. Впервые незнакомый человек вызвал столько сильных эмоций. Казалось, его лучше остерегаться. Ему не следовало попадаться на пути. Поддавшись любопытству, я потянулась к окошку, чтобы вновь взглянуть на Лэиана.

В каждом движении читалась уверенность. Хищная, дерзкая. Мужчина всего лишь направлялся к повозке с дровами, но почему-то весь его вид вселял в меня страх. В слегка волнистых черных волосах играло солнце. Синего цвета широкая рубаха, потрепанная снизу, доходила до середины бедра. Он словно почувствовал мой взгляд и обернулся, отчего пришлось спешно задвинуть шторку и откинуться назад.

Аланэя тем временем изучала свое приобретение. Каждый сучок, каждый узор, малейшую шероховатость. На ее тонких губах играла легкая улыбка.

А вот Соня продолжала сидеть смирно. Даже когда карета тронулась в путь, Пуговка не заинтересовалась видом за окном. Я подумала, что это подозрительно, учитывая ее любопытный характер и стремление везде сунуть свой маленький нос.

– Все в порядке?

Она отрицательно покачала головой и крепче обняла меня. Не хотела говорить при посторонних.

– А вы владеете магией? – решила я продолжить прерванную беседу, погладив Соню по спине.

– Ею владеют избранные. Если у вас или вашей дочери есть задатки, то обязательно сообщите об этом, тогда мы сразу же поедем к главе рода Грэйл. Вас примут со всеми почестями, предоставят жилье, подарят прислугу.

Заманчиво.

Я даже открыла рот, чтобы рассказать о недавних приключениях и волшебных нитях, уничтоживших волков, но решила повременить с раскрытием способностей Сони. Сначала следует разведать обстановку. Куда нас занесло? Не опасно ли здесь находиться? Вдруг этот мир?..

Стоп! Я же в коме. Какой вообще мир?

Сложно поверить в подобное. Я человек цифр, который отрицает существование сверхъестественного и верит лишь в то, что видит. Магии не существует. А происходящее – плод моего воображения, да и только. Просто после аварии оно разгулялось на славу, вот и подбрасывает весьма красочные картины и события.

– Ничего подобного у нас не замечала, – непринужденно пожала я плечами. – Но вы не ответили: избранная ли вы?

– Нет, – нехотя отозвалась женщина.

– Что ж, – почувствовала я себя неловко. – А что нас ожидает по приезде в ваш дом?