Я поправила одеяло и обняла дочь. Это началось после развода. Маленький ребенок, нужда в деньгах, бесконечные траты как на таблетки, так и на выплаты по кредитам. Из-за нервов головные боли не давали покоя. Я отчаянно пыталась смириться с решением Леши уйти к другой, всей душой желала броситься во все тяжкие, но не позволила себе этой прихоти из-за Пуговки. Благо те ужасные дни – забытое прошлое. Теперь все более-менее нормализовалось.

– Сонечка, давай с тобой поиграем, – прошептала я ей в макушку.

Если происходящее сейчас реально, вероятность чего крайне мала, то у нас серьезные проблемы. Во-первых, мы в неизвестном месте. Во-вторых, у нас нет проверенных людей, которым можно доверять, поддержки близких и даже так необходимых знаний. В-третьих, целителю известно о возможных перемещениях между мирами, и он намеренно не ответил на вопрос, как нам вернуться обратно. А о поведении Аланэи вообще не хотелось задумываться. Она поселила у себя незнакомцев, привела мужчину, чтобы тот уговорил надеть Соне кулон, выдала свои действия за заботу о ближнем.

Я многое могу понять, но альтруизм с примесью неприязни – нет.

Если же этот мир – плод моего воображения, то дела еще хуже. Ведь обнаружив, что все происходит на самом деле, я постаралась бы найти хороших людей и попросить вернуть нас обратно. А вдруг это все лишь иллюзия… Как очнуться? Я слышала, что некоторые годами не выходят из комы. Проснуться и встретить повзрослевшую дочь? Пропустить все самые важные моменты ее жизни?

– В какую игру? – заинтересовалась Пуговка.

– Смотри. Я буду девочкой с именем Неверю, а ты – с именем Верю.

Соня кивнула и села в позу лотоса.

– Я сейчас… м-м-м… тону в болоте.

– А я?

– А ты стоишь на берегу и не можешь до меня дотянуться. Мы с тобой сестрички, и тебе нужно спасти Неверю.

– С помощью магии?

Я усмехнулась и поправила ее ночное платье, которое одолжила нам Аланэя. Интересно, где сейчас ее внучка? Наверное, она гостила здесь не так давно и оставила одежду. Или же девочка уже выросла, а выкидывать такую прелесть у хозяйки дома рука не поднялась.

– Нет, доченька, с помощью уговоров. Заставь свою сестру поверить, что мир вокруг реальный.

– Зачем?

Я вздохнула, подбирая подходящие слова.

– Ты ее не спасешь: только она сама способна на это. Девочке все вокруг кажется ненастоящим, поэтому Неверю не борется, хотя запросто может выплыть. Просто не хочет.

– А почему не хочет?

– Твоя сестренка думает, что спит, мечтает проснуться. Она полагает, что, утонув, вернется в реальность. А твоя задача переубедить, ведь, по мнению Верю, сестра погибнет в глубинах болота.

Соня задумчиво прикусила указательный палец. Она вскочила, широко улыбнулась, но тут же нахмурилась и села обратно. Наверное, задача слишком сложная для ребенка.

– Хорошо, Неверю, – вдруг просияла дочь. – Разве это ненастоящее?

С ее пальцев сорвались светящиеся нити и взвились вверх. За ними потянулся полупрозрачный шлейф. Вокруг магического шарфа вскоре запорхали голубые бабочки, с крыльев которых на наши головы посыпалась волшебная пыльца.

– Если бы мы сейчас были феями, то взлетели бы, – восхитилась я и, поймав на ладонь маленькую крупинку, тут же добавила: – Нет, Верю, ты меня не переубедила. Я опустилась в воду по грудь. В стране воображения очень просто сделать красивые спецэффекты.

– Тогда сделай, – заявила дочь, убрав светящиеся нити.

– Не могу. Видишь, это только подтверждает, что мир ненастоящий. Мы с тобой сестры, значит, умения у нас должны быть одинаковые.

– Так нечестно, – нахмурила брови дочь и сложила руки на груди.

– Ой-ей, вода подступает к горлу, – придала я голосу наигранной паники и для большего эффекта обхватила ладонью шею.