«Направишь меня?» – в астральный план ушла ментальная просьба.

«Ты рядом» – поступил тихий, нежный и благодарный ответ спустя несколько мгновений.

Вампир продолжал идти к центру, всматриваясь в лица статуй. Чем дальше он уходил от внешнего круга, тем спокойнее, горделивей и смелее становились выражения лиц. Когда-то давно, несколько сотен лет назад на этом месте бил магический источник. Но центральный постамент, где, судя по форме испещрённого рунами алтаря должен был находиться кристалл – пустовал. Сейчас же фон был пропитан враждебной энергией. Тем, что люди, да и не только люди, называли Святым местом. Искажённый, извращённый, погибший источник Магии был преобразован в… это… Ради чего? Страданий на лицах этой обширной паствы?

Рядом с опустошённым алтарём стояли уже безголовые статуи. Что именно так не понравилось ордену Света, оставалось только гадать. Отчего же они не снесли всё подчистую? Боялись, что если провести зачистку кардинально, не удастся преобразовать источник? Но это произошло настолько давно, что гадать было бессмысленно.

От безголовой женской статуи послышался тонкий звон, и свиток, прижимаемый ею к груди, пошёл светящимися зелёным светом трещинами. Аллар поднёс к нему руку, и осторожно, не желая повредить статую ещё больше, извлёк осыпающеюся каменным крошевом абсидианово-чёрную пластину с горящими символами на Древнем языке.

Осторожно смахнул с покрытой письменами поверхности пыль и крошку, и благодарно поклонился в пустоту, зная, что за ним наблюдают. Получил тёплый, почти тактильный отклик на грани восприятия, и ощущение присутствия Владычицы Долины Теней ослабло, но не пропало полностью. Они будут связаны вечно. И это не изменит его, либо её гибель.

– Отобранное мясо можете жрать. Реликвии Древних не ломать. Забрать пригодные артефакты. Привал до наступления ночи, затем выдвигаемся. Вольно. – посыпались короткие приказы, которые услышал  каждый обращённый им в вампира разумный. Вожак волколаков, невысокий, но крепко сбитый чёрный с проседью мужик похабно осклабился и рявкнул своей стае, чтобы те пошевеливались. Сам же отправился к горстке неразобранных после вампиров послушников. Если кто-то из них шибко приглянется, быть может, стая пополнится новыми щенками.

Некромант, пылая радостью и восхищением, порылся в седельном мешке и извлёк резную зачарованную шкатулку. Аллар осторожно переложил скрижаль Демиурга на махровую подложку. Когда крышка шкатулки закрылась, содержимое перестало фонить магией, а внутренние чары схрана обволокли артефакт надёжными амортизирующим плетением. Теперь эту шкатулку хоть со скалы бросай, хоть в воде топи, хоть в огонь засовывай – артефакт останется цел и невредим.

Ферджин с неприязнью проводил взглядом Отца и его некроманта, вздохнул и, понурив голову, поплёлся в церквушку. Там уже вовсю развлекались волколаки, отколупывая драгоценности с алтарей и стен, круша постаменты и собирая в мешки золочёные и серебрёные кубки. Вампиры заходить в храм Света не спешили, предпочитая сначала поразвлечься с оставшимися в живых людьми. Да и разграбление монастырского добра их волновало мало. Абы кого Аллар, в народе получивший прозвище Корвос – кровавый, не обращал. Орден Света и вовсе нарёк его Князем Тьмы, всех обращённых им вампиров и волколаков – проклятыми, и поклялся истребить эту мерзость с планеты Виридихорт. Впрочем, неприязнь у Аллара и ордена Света была чистосердечно взаимной.

Под перевёрнутой скамьёй торчал замусоленный край переплёта. Дампир, повинуясь сиюминутному порыву, достал книжицу. Небольшой, оплетённый в воловью кожу молитвослов, наверняка сменивший немало владельцев, осуждающе открылся на странице с отгоняющей Тьму строками.