Дампир прогрёб рукой залезшие в глаза волосы, прежде чем ответить, и отвёл взгляд, вдруг заинтересовавшись цветами на ближайшей клумбе. Признаваться, что сразу же после последнего наказания снова нарушил комендантский час и подслушал доклад, ему не хотелось. Решил зайти с другой стороны, которая его тоже весьма беспокоила.

– Я чувствую его. – чуть запинаясь и тщательно подбирая слова, признался дампир, – Иначе, чем Сэлфиса. Но я точно знаю, что в нём нет крови Тар Даэруила. И я чувствую, что у нас тоже один отец. Его… запах. Его энергетика отличается. Как такое возможно? – и, не дожидаясь ответа, в сердцах выпалил, – Матушка, я не нахожу себе места! Я благодарен вам, но я здесь чужой! Мне не дают развиваться. Меня боятся, хоть я ни разу никому не причинил серьёзного вреда!  Ну, кроме того случая по рождению, на который мне любит припоминать Тар Приестэн… – он попытался остановиться, но ему не удалось, и он почти почти выкрикнул, – Я должен знать! Мне нужно понять себя!

Она остановила его жестом. Сэхфир’халлан замер, понимая, что на этот раз оказался услышан, и ему могут приоткрыться хоть крохи знания.

– Увы, я сама остаюсь в неведении того, что творится за границей леса. Но я расскажу всё, что мне известно. Это произошло чуть более сотни лет назад, когда я впервые встретила твоего кровного отца в Священной Роще. – Эльфийка устремила взгляд на кроны деревьев, погружаясь в воспоминания. На её губах заиграла лёгкая улыбка. – Это был прекрасный, пышущий жаждой жизни молодой мужчина, едва отрастивший первую людскую щетину. Меня подкупила его учтивость. Его пышущий неподдельным восхищением взгляд. Его уважение к Древним и стремления возвысить свой Род. В самом деле я подозреваю, что в нём есть капля спящей эльфийской крови, иначе бы навряд ли его семье демиург доверила хранить одну из скрижалей…  – разговор предстоял быть утомительным и долгим, даже несмотря на обрывочность знаний.

Сэхфир’халлан внимательно слушал мать, иногда наводя её на интересующие его темы вопросами. По итогу они разошлись, пребывая в глубокой задумчивости, переваривая услышанное, стараясь заглянуть между строк. Леди Руасил гадала, насколько сын разумом и сердцем далёк от кровного отца, несмотря на свою тёмную сущность. Сэхфир’халлан задавался тем же вопросом, волнуясь каждый раз, когда проходящий мимо эльф вызывал у него приступы жажды. И гадал, где же найти ответы на то, о чём мать не ведала. У него даже мелькала мысль, не стоит ли попроситься уйти за пределы Вечного Леса, как делали некоторые эльфы, достигшие второго совершеннолетия. Но сильно сомневался, что его кровный отец будет рад неожиданной встрече.

***

Манор Аварра. Несколько лет назад.

Тонкие хрустальные палочки, подвешенные за почти прозрачные нити к потолку, ласкал прохладный вечерний ветерок, и они игриво посмеивались тонким перезвоном. В овитой естественной оградой из шипованных лоз Леди Руасил стояла на коленях возле небольшой чугунной курильницы, чьи руны на выпуклых боках слегка светились. Она куталась в плотный шерстяной плащ, жгла палочки можжевельника и ладана, и тихо молилась, силясь сквозь шелест листвы и переливчатый перезвон расслышать шёпот демиурга.

Демиург никогда не просила поклонения и почитания. Эльфы и другие расы в древние времена по своему желанию возводили небольшие храмы, отдавая ей своё почтение, прося о защите, либо о помощи, будто б очередному божеству. С веками традиция осталась, хоть пантеон значительно расширялся. Культы возникали и гасли один за другим, и лишь немногие сохраняли в памяти её воплощение. Она делилась с высшими и низшими расами знаниями, которые, увы, оказались утеряны, когда из обихода ушёл древний язык. Носителями оставались лишь немногие. В архивах хранились разные интерпретации её скрижалей, содержащие в себе магические формулы и знания о мультивёрсуме.