Согласно легенде, когда 5 сентября 1240 г. монголы блокировали Киев, Батый был настолько поражен величественной панорамой лежащего перед ним города, что послал к горожанам послов с предложением сдаться в обмен на обещание не разрушать Киев. Наученные горьким опытом, киевляне не поверили ханским увещеваниям и убили послов. О том, что происходило дальше, со всей красноречивостью рассказывают строки летописи: «…пришел хан Батый к городу Киеву со множеством воинов своих и окружил город… и невозможно было никому из города выйти и в город войти. И нельзя было слышать друг друга в городе от скрипа телег, рева верблюдов, от звука труб… от ржания стад конских и от крика и воплей бесчисленного множества людей… Много пороков било беспрестанно день и ночь, а горожане крепко боролись, и было много мертвых… И пробили татары городские стены и вошли в город, а горожане устремились навстречу им. И можно было видеть и слышать страшный треск копий и стук щитов: стрелы омрачали свет так, что не было видно ни неба за стрелами, но была тьма от множества стрел татарских, и всюду лежали мертвые и всюду текла кровь как вода… И были побеждены горожане, и татары взошли на стены. И наступила ночь. Горожане за эту ночь создали другой город около церкви Святой Богородицы. Наутро же пришли на них татары и была злая сеча. И стали изнемогать люди, и вбежали со своими пожитками в церковные своды и от тяжести повалились стены церковные и взяли татары Киев месяца декабря в шестой день».

Так закончилась героическая оборона Киева, длившаяся 93 дня. Захватчики подвергли опустошению все то, что еще уцелело в городе, разграбили храм Св. Софии, другие церкви и храмы, а также дома простых горожан и знати. Затем они двинулись дальше на запад. На этом практически завершилось завоевание татаро-монголами Руси. Однако это не означало, что сопротивление народа после этого события было подавлено. Многочисленные исторические свидетельства отражают то упорство, с которым русский народ сражался с захватчиками. Об этом же говорят народные былины и сказания о Евпатии Коловрате, Меркурии Смоляниновиче, о Граде Китеже. Постоянное сопротивление в тылу монгольской армии в значительной степени обусловило то, что татаро-монгольское нашествие на Европу захлебнулось через два года.

Но в 1240 г. они продолжили свое наступление в «полночные» страны. Надо отметить, что основные силы западноевропейских правителей в то время были поглощены борьбой за власть, развернувшейся между германскими императорами и Святым Престолом. Поэтому к появлению на границах Польши неведомого до того противника в Европе отнеслись крайне легкомысленно. Между тем армия Батыя стала один за одним осаждать и захватывать польские города. Население Польши массами уходило на запад, под защиту, как тогда казалось, наиболее могущественного из светских властителей Европы – императора Священной Римской империи германской нации.

Навстречу неприятелю собралась армия из немецких и польских рыцарей числом до 40 000 человек. Она ждала монголов близ города Легницы. Туда же из Богемии спешило еще одно войско. Его вел король Венцеслав, и с ним было 50 000 воинов. Им оставалось пробыть в пути всего два дня. Но тут, обогнав их, передовой монгольский отряд (а в нем было около 20 000 человек) вышел к Легнице. В состоявшейся 9 апреля 1241 г. битве войска союзников были разгромлены. Как сообщают очевидцы этой битвы, наступавшие монгольские войска кричали по-польски «Спасайся! Спасайся!» Эта знакомая команда привела в замешательство сначала польских ратников, а затем паника передалась и всем остальным. Пользуясь этой победой, Батый вступил в Венгрию.