Падение Владимира предрешило судьбу других городов Владимиро-Суздальской земли – Суздаля, Ростова, Дмитрова, Ярославля, Углича и других. Последнюю битву жители этого княжества дали татаро-монголам на реке Сити. Там собирал последние силы князь Юрий Всеволодович. Однако он был разбит и сам пал в сражении на Сити, а его дружина разрозненными отрядами отошла в новгородские земли.

Следуя по пятам за отступавшими владимирскими полками, воины Батыя ступили и на новгородскую землю. Первым на их пути оказался город Торжок. Штурм Торжка начался 22 февраля 1238 г. Не сумев взять город с ходу, захватчики применили иную тактику. Теперь они гнали перед собой русских пленников в качестве живого щита. Тем не менее, Торжок продолжил сопротивление. Еще только узнав о приближении неприятеля, горожане наморозили на стенах и воротах своей крепости ледяной панцирь, что не давало возможности татарам подогнать к стенам осадные башни. Сопротивление продолжалось две недели, и город был взят только после того, как штурмующие получили свежее подкрепление. После этого Батыю открылась дорога на Новгород. Однако татарские войска неожиданно развернулись и ушли на юг, не дойдя ста километров до города. По дороге они взяли Дорогобуж и повернули было к Смоленску, но, встретив упорное сопротивление смолян на подступах к городу, решили не рисковать и обошли Смоленское княжество стороной. И тут на их пути оказалась маленькая деревянная крепость Козельск.

Известна и точная дата, когда Батый приблизился к Козельску, – 25 марта 1238 г. Козельск располагался на холме при слиянии рек Дручены и Жиздры. Помимо деревянных стен город окружал 25-метровый ров. Узнав о подходе татар, жители успели наморозить ледяной панцирь на воротах города. Последовавший вслед за тем штурм стал героической вехой в истории борьбы русского народа с иноземными захватчиками. Это была самая ожесточенная, кровопролитная и длительная осада русского города в истории татаро-монгольского завоевания Руси. Козельск героически сопротивлялся два месяца и пал лишь на пятидесятый день осады. Да и то произошло это лишь после того, как татары имитировали отступление, отчаявшись взять город штурмом. Поверив, что неприятель уходит, защитники предприняли всеобщими силами вылазку из города, но были окружены и перебиты. Войска Батыя ворвались в Козельск и сровняли его с землей. Однако штурм безвестного до того русского города оставил о себе память и у захватчиков, прозвавших его «злым городом».

Опустошив таким образом Северо-Восточную Русь, Батый отвел свои орды в Придонье на зимовку. На следующий год татарские тумэны вновь двинулись в русские пределы. Вновь пройдя проторенным путем через Рязанскую и Владимиро-Суздальскую земли и учинив там вторичный разгром, они направились к Киеву.

Киев в то время был одним из крупнейших городов Руси. Его население составляло, по оценкам историков, около 50 000 человек. Город изобиловал храмами и богатыми постройками. Его окружали каменные стены, укрепленные башнями, и мощный вал по всему периметру. Толщина вала у основания достигала 20 метров, а уклон – 45 градусов. Вдоль вала тянулся широкий ров, заполненный водой.

Власть в Киевском княжестве в то время получил уже знакомый нам Даниил Романович Галицкий. При первых известиях о приближении татар он поспешил обратно в Галич, чтобы своевременно подготовить его к защите. Оборону Киева он поручил тысяцкому Дмитрию. Поэтому профессиональных воинов среди защитников города было мало. Но на стены поднялись все, кто только мог держать оружие: от киевских ремесленников и торговцев до черного люда и подгородних крестьян, пришедших под защиту киевских стен.