Дэн относится к группе «отвергнутых». Категория «отвергнутых» наиболее активно изучается клиническими психологами, поскольку неприятие окружающими служит очень важным индикатором проблем с ментальным здоровьем в течение всей жизни человека. Исследования показали, что «отвергнутых» можно разделить на две подгруппы. К первой относятся люди с высоким уровнем агрессии. Агрессивные «отвергнутые» отвечают на конфликт злостью, грубостью или обидой. Агрессивный «отвергнутый» ребенок – это мальчик, который бьет тех, кто берет его игрушки без спроса на детской площадке, или девочка, приглашающая на вечеринку всех одноклассников, кроме одного. На деловой встрече такой человек делает все возможное, чтобы слушали только его, перебивает и дискредитирует собеседников. Такой сосед распространяет гадкие слухи о других жителях дома, если считает, что они чем-то его обидели.

Ключевая особенность агрессивных «отвергнутых» состоит в том, что они часто не осознают, насколько неприемлемо их поведение. Многие даже не знают о том, что общество их отвергает, и вообще часто считают себя любимцами публики. Большинство агрессивных людей не входят в категорию «отвергнутых». Но приблизительно половина «отвергнутых» – агрессивны, и у них значительно больше социальных проблем, чем у просто агрессивных или просто «отвергнутых».

Дэн относится к числу неагрессивных «отвергнутых», то есть нарушает социальные нормы невраждебным образом. Некоторые неагрессивные «отвергнутые» вызывают неприязнь окружающих просто потому, что выглядят необычно или происходят из другой среды. Одних отвергают потому, что они странно себя ведут. Другие формируются как личности не так быстро, как окружающие, или просто по-другому. Проблема Дэна была в том, что он оказался слишком умным в мире, где казаться умным может быть совсем не круто.

Интеллект Дэна не всегда был препятствием. В младшей школе он был любимчиком учителя, его часто просили помочь одноклассникам с математикой. К третьему классу он победил в районной математической олимпиаде. Дэн помнит, как ему стоя аплодировали ученики во время классного часа. Директор всегда выделял Дэна, когда заходил в класс, а сверстники чувствовали, что учителя относятся к нему по-особенному, и неизменно хотели играть с ним на переменах.

Конечно же, в средней школе все изменилось. Одноклассники, которым он помогал с учебой, вдруг стали обзывать его. Дэн превратился в «ботана» и изгоя. Казалось, что каждая новая академическая награда вызывала все больше насмешек со стороны других учеников. В десятом классе мальчика настолько безжалостно дразнили, что ему стало легче переселиться в собственный маленький мир, намеренно отторгнув все, что считалось крутым в кругу сверстников.

История Дэна – типичное подтверждение результатов моих собственных исследований. В сотрудничестве с Аннет Ла Грека я наблюдал за двумястами детьми вплоть до их подросткового возраста. Мы обнаружили, что в девять лет отличники нравятся всем. Их любят учителя, они великолепно решают социальные проблемы, и сверстники рады с ними играть. Эти дети отличаются высокой самооценкой и самым низким уровнем депрессии, тревожности и одиночества по сравнению со своими сверстниками. Однако шестью годами позже те же самые дети демонстрируют резкое снижение уровня эмоционального благополучия. Они становятся наиболее подверженными депрессии и социальной тревожности, а также чувствуют себя самыми одинокими и незащищенными среди всех подростков.

Что же меняется? Дело не в интеллекте – они по-прежнему остаются самыми умными детьми в классе, получающими самые высокие оценки. Однако в раннем подростковом возрасте меняется отношение сверстников к отличникам, и самые умные дети начинают сталкиваться с социальными и психологическими последствиями этого явления. Хорошие оценки и прилежная учеба – это именно то, чего от детей хотят взрослые. Иными словами, такие модели поведения отражают взрослые ценности. В детстве ребенок думает, что взрослые «крутые» и вести себя в соответствии с их ценностями также круто. Однако в подростковом возрасте мы начинаем переключаться с родителей на своих сверстников. В таком возрасте делать то, чего хотят от тебя родители, абсолютно не круто. Таким образом, высокие оценки и хорошее отношение к учебе внезапно становятся поводом для насмешек и презрения.