Показательно сравнить террор советской системы по отношению к фашисткой Германии. По оценкам открытых источников к 1939 г. из 209 млн человек в СССР было приговорено к смертной казни около 900 тыс. К этому следует прибавить погибших в ГУЛАГе – 1600 тыс. Итого – почти 2,5 млн человек, что составляет 1,2% всего населения страны. В нацистской Германии из 76 млн человек, включая Австрию, было казнено 50 тыс. и около 500 тыс. погибло в концлагерях, что составляет 0,8%.

Даже ближайшее окружение Сталина не до конца понимало основной смысл его террора. Трезво осознавая, что врагов народа в стране столько не было, они, тем не менее, считали, что Сталин делает удар по шаткости. Молотов, например, так вспоминает:

«Я считаю, что мы должны были пройти через период террора, потому что мы уже больше десяти лет вели борьбу. Это нам дорого стоило, но иначе было бы хуже. Пострадало немало людей, которых не нужно было трогать. Но я считаю, что Берия сам бы не смог это сделать. Он выполнял указания, очень жесткие указания Сталина.

– Неужели Сталин не мог додуматься, что так много людей не могло быть врагами народа?

– Конечно, очень печально и жалко таких людей, но я считаю, что тот террор, который был проведен в конце 30-х годов, он был необходим. Конечно, было бы, может, меньше жертв, если бы действовать более осторожно, но Сталин перестраховал дело – не жалеть никого, но обеспечить надежное положение во время войны и после войны, длительный период, – это, по-моему, было. Я не отрицаю, что я поддерживал эту линию. Не мог я разобраться в каждом отдельном человеке. Но такие люди, как Бухарин, Рыков, Зиновьев, Каменев, они были между собой связаны.

Трудно было провести точно границу, где можно остановиться.

– Говорят, все сфабриковано.

Ну, это невозможно. Состряпать невозможно. Пятаков начинял Троцкого…

– Их били – не всякий человек выдержит, одного побьют – он все, что угодно на себя напишет.

– Сталин, по-моему, вел очень правильную линию: пускай лишняя голова слетит, но не будет колебаний во время войны и после войны. Хотя были и ошибки»102.

Сталинский террор в первую очередь преследовал главную цель – ленинский пример ликвидации косности мышления, достижения «скачком» умственного развития аппарата и общества. Все остальные причины вторичны, как то, уничтожение всякой, даже потенциальной оппозиции, малейшей нелояльности верховной власти, олицетворявшийся Сталиным; ликвидация «старой партийной гвардии» и остатков прежних (не социалистических) социальных групп, мешавших новому харизматическому вождю своими традициями, знанием реальной истории и способных к самостоятельному мышлению; снятия социальной напряженности путем наказания «виновников» ошибок, негативных явлений в обществе; очищение от разложившихся партий функционеров, подавление в зародыше местнических, ведомственных настроений. Привлечением на работы в лагеря затыкались «дыры» хозяйства, с другой стороны, производились стройки в особо тяжелых условиях, т. к. при 30-50 градусном морозе, пространств Севера и Сибири, жить в палатках не было энтузиазма даже у ударников. Вместе с тем социалистическое* строительство по своей природе имеет тактику революции, т. е. победы. Поэтому необходимо было периодически демонстрировать победы социализма*, в виде гигантских строек. Общее состояние страха подводило черту в движении страны ускоренными темпами, делала из человека энергичного «послушника» в рот смотревшему своему «мудрому наставнику», т. н. послушного «винтика» системы, заставляло вновь пришедших на место прежних быть посноровистее своих предшественников, – глубинная суть террора – толчок для ускорения прогресса (убрать всю бесхозяйственность), все остальное это прибавочные плюсы.