«Смена кадров» происходит не только в партаппарате и армии, но и в самом НКВД (было репрессировано 20 тыс. человек). Его служащие, видя это, начинают работать еще с большей отдачей. В стране истребляется все, вплоть до дипломатов и разведчиков. Арестовываются жены арестованных мужей. В августе 1937 г. выходит приказ НКВД «Об операции по репрессированию жен и детей изменников Родины»95. Жены «изменников Родины» подвергаются заключению в лагерь сроком до 8 лет, вопрос с детьми решался отдельно, до 15 лет – детдом, после – тот же лагерь. На всех процессах фигурировало имя Троцкого, который в это время находился за рубежом. Для Сталина он был злейшим врагом.

Пик массовых репрессий в СССР, охвативший все слои общества, пришелся на 1937-1938 гг. Это время вошло в историю под названием «большого террора». В отличие от обычного террора, применяемого любой диктатурой, советский был направлен не против открытых противников власти, с захватом непричастного элемента, а главным образом, против лояльных граждан. Его главным исполнителем стал Н.И. Ежов. В конце сентября 1936 г. он был назначен Сталиным наркомом внутренних дел, поскольку Ягода оказался не на высоте своей задачи в деле разоблачения троцкистско-зиновьевского блока. «Предупреждаю, что буду сажать и расстреливать всех, не взирая на чины и ранги, кто посмеет тормозить дело борьбы с врагами народа»96 – заявил новый нарком, собрав после своего назначения руководящий состав наркомата. Выступая на пленуме ЦК в июне 1937 г. Ежов утверждал, что в стране действует разветвленная сеть антисоветских фашистских групп, которые «хотя и действовали каждая сама по себе, имея специальные задания, однако, были теснейшим образом связаны друг с другом^>1». Примерно в 1933 г. «был создан объединенный центр центров (некоторые называют – контактный центр), который объединил правых, троцкистов, зиновьевцев, военных заговорщиков из НКВД, эсеров, меньшевиков и других^>2». «Главной задачей объединенный центр центров антисоветских фашистских формирований, ставил – свержение советской власти и восстановление капитализма в СССР^>3». «Центр центров, будучи связан с фашистскими правительственными кругами Германии. Японии и Польши – с одной стороны, и с другой – с заграничными представителями антисоветских партий троцкистов, меньшевиков и эсеров, в контакте с этими кругами, развернул пользуясь методами двурушничества, работу в направлении осуществления своих планов захвата власти^>4». «Действуя по заданиям объединенного троцкистско-правого центра, Ягода создает внутри НКВД заговор, являющийся частью общего антисоветского фашистского заговора правых и троцкистов^>5». «Заговор внутри НКВД отнюдь не был изолированным действием группы людей, работавших в НКВД. Он являлся частью более обширного заговора троцкистов и правых предателей. Именно поэтому заговор внутри НКВД был теснейшим образом связан как с объединенным троцкистско-правым центром, так и с военно-шпионской шайкой Тухачевского, Уборевича, Корка и других, и с иностранными разведками, на службе у которых издавна состояли все участники и руководители заговора^>6»97.

В след за этим выступлением высшее руководство страны потребовало в пятидневный срок представить в ЦК состав «троек», а также количество людей, подлежащие расстрелу и выселению. Обычно в состав «троек» входил секретарь партийного комитета, начальник правления НКВД и прокуроров. Все края и области получили разнарядку – сколько людей им следовало арестовать. Арестованных делили на две категории: по первой немедленно расстреливали, по второй заключали на 8-10 лет в тюрьму или лагерь. Но уже с конца августа местные руководители идут со встречным предложением: требуют от ЦК увеличить лимиты на репрессии, что, конечно, было встречено с одобрением.