– А, ты, как всегда, решила всё проконтролировать, Стёпушка? – добродушно хохотнул комендант. Его серые глаза лукаво сверкнули, а Степанида даже смущённо порозовела, бросив на мужчину недовольный взгляд, – Всё, всё, не надо так сердито смотреть на меня. Второй раз шваброй по спине как-то не хочется схлопотать. Твоим именем и так уже подростков пугают в больнице, чтобы не бедокурили сильно.

Степанида Карловна, авторитетно пробормотала себе под нос. Но сделала это так, чтобы услышали все:

– Все вы, мужики, одинаковые! Толку от вас почти никакого. Зато хлопот и мороки многовато будет всегда, – потом с важным видом вручила Лире веник и велела подмести пол.

– Поторапливайся, девонька. Полина просила, чтобы всё уже сегодня было в порядке. Не хотелось бы, чтобы у неё возникли из-за тебя проблемы.

Через полчаса общими стараниями комната обрела уютный и жилой вид. Старушка довольно осмотрела плоды трудов и велела девушке отправляться в душ:

– Не дело ходить грязной, аки матёрый хряк на заднем дворе!

Лира понятливо кивнула головой, прихватила мыльные принадлежности и выскользнула за дверь. Лина показала ей, где есть общие душевые, и как ими пользоваться. В тот же день, когда они помирились.

Потом Степанида Карловна помогла высушить рыжие пряди с помощью полотенца. После чего деловито разложила на застеленной покрывалом кровати несколько нарядов, подобранных для новой помощницы.

Спорили дамы со вкусом и долго, явно получая от незлой перепалки одинаково сильное удовольствие. Особенно Лиру возмутило непонятное срамное бельё с вышивкой и кокетливыми кружавчиками:

– Я это не одену! – гневно зашипела колдунья и даже для большей убедительности даже топнула на наставницу ногой. – Какой сумасшедший портной это сшил? Он что тоже тут на излечении находится? В этом из комнаты я не выйду! Я ещё пока в своём уме! – почти прорычала она, сердито поглядывая на старушку.

Степанида Карловна картинно закатила глаза. Потом сделала несколько глубоких вдохов, явно в отчаянной попытке успокоиться. После чего авторитетно разъяснила, что без этой детали туалета ни одна уважающая себя девушка на людях не появится.

– Я не помню, как это надевать, – нехотя призналась Лира и беспомощно посмотрела на уже начинающую метать громы и молнии наставницу.

– Похоже, тебя слишком сильно по голове приложили чем-то тяжёлым, девонька. Неудивительно, что память отшибло. Сейчас покажу, что к чему. Размер подошёл, хорошо-то как, – довольно пробубнила себе под нос старшая нянечка, заботливо поправляя перевернувшуюся бретельку. – Теперь ныряй в платье. Молнию на спине я тебе сама застегну.

Когда Лира подошла к огромному зеркалу на стене коридора, чтобы расчесать и заплести в косу непослушные рыжие пряди, то не узнала себя в отражении. Легкомысленное платье в мелкий цветочек выглядело непривычно игриво, но не вульгарно. Край юбки был выше колен примерно на ладонь. Широкий пояс подчеркнул тоненькую талию. Даже без косметики она выглядела свежо и непривычно привлекательно.

«Если бы я в таком виде появилась на празднике у Хозяйки Чар Дагмары, меня бы придушили за вопиющее нарушение морали. Как они это носят»? – подумала девушка, пребывая в лёгком состоянии шока.

Привычным оказалось только глубокое декольте, но с этой странной вещицей под платьем оно смотрелось куда соблазнительнее, чем обычно.

– Хорош у зеркала вертеться, Лира! Денис Дмитриевич, поди, извёлся, ожидая двух таких милых барышень, – авторитетно заявила Степанида Карловна, с довольным видом осматривая со всех сторон преобразившуюся подопечную. – Пошли уже, егоза. Тебе хоть нравятся обновки?