Слопав пару кусков хлеба с колбасой и выпив чашку странного напитка под названием «чай», Лира с тяжёлым вдохом взялась за принесённую одежду. Та была увязана в небольшие тюки.

В результате гардероб оказался пополнен ворохом симпатичных вещиц. Она даже нашла брюки, в которых можно было комфортно работать, больше не ощущая себя голодранкой.

Девушка аккуратно рассортировала вещи и убрала в шкаф, чтобы те отвиселись. Померила обувь, которая также почти вся оказалась удобной. Лира только не поняла, куда можно надеть странные туфли из мягкой пушистой ткани, верх которых украшали объёмные кошачьи мордочки, но носить их дома было удобно. Как и тёплый зелёный халатик из такого же материала с теми же кошачьими мордочками вместо рисунка её совершенно покорил.

Когда на плитке закипел чайник, в дверь постучали. Пришла Степанида Карловна и одобрительно посмотрела на ведьмочку. От всей души похвалила за порядок. Потом отдала подопечной продукты и пару книг в ярких обложках. Только отказалась от предложения попить чай.

– Извини, Лира, я не могу задержаться. Сегодня в городе воскресная ярмарка, которую я никогда не пропускаю. Одевайся, пойдёшь со мной. Хватит тебе уже в четырёх стенах сидеть. Надевай брюки, блузку и куртку. Полиночка разрешила. Даже не сумневайся.

Девушка торопливо оделась и быстро пошла за старшей нянечкой.

Ярмарка встретила их шумом, гамом и приставучими купцами в очень странном одеянии. Шапка была похожа на блин. Она свешивалась на орлиного вида нос. Взгляд заморского гостя, скользнувший по Лире, вызвал у неё только острое желание зашипеть и запустить ему в лицо ногти.

Молодая колдунья украдкой рассматривала странный наряд торговца, пытающего сбагрить Степаниде Карловне диковинные фрукты, похожие на кожаное яблоко. У девушки даже челюсть отвалилась от удивления. Старшая нянечка упрямо отказывалась платить названную цену, споря из-за какого-то рубля.

– Побойся Бога, охальник. Где это видано, чтобы за неспелый помятый апельсин 150 рублей за кг требовать? Да я лучше мешок яблок куплю! И наемся, и на зиму запасусь. Да и точно такие же на входе за 100 рублей видела. Сам жри свою гниль за такие деньжищи, – рыкнула бабка, крепко взяла подопечную за руку и решительно удалилась. – Пошли, милая. Понаехали тут! Последнюю шкуру готовы с работяги содрать.

Лира благоразумно промолчала, стараясь не отстать от не на шутку рассерженной наставницы, но всё-таки несколько раз оглянулась. Странные фрукты никак не шли у неё из головы, но расспрашивать старушку она постеснялась.

Вдоволь находившись по ярмарке и, купив лука, картошки и несколько дурно пахнущих рыбин, которые бабка называла «селёдка», они присели в расположенном рядом сквере на лавочку передохнуть. Лира вовсю крутила головой, глазея на прохожих. Тут девушка ощутила, что в её щиколотки вцепились острые коготки и зубы.

Она взвизгнула и подскочила на скамейке, рассматривая наглого рыжего котёнка, повисшего на её ноге. Это было первое знакомое ей живое существо, не считая людей. Маленькая мордочка с зелёными глазами, горевшими свирепым голодом, впечатлили даже Степаниду Карловну. Она отодрала наглеца от девушки и угостила его маленьким кусочком рыбы.

– Степанида Карловна, а можно я его себе заберу? Денис Дмитриевич не выгонит нас обоих на улицу? А то одной в комнате вечерами так одиноко и страшно, – Лира смущённо опустила глаза, ожидая решения их с котёнком участи.

– Я ему выгоню! – грозно сказала боевая бабуля, – Да и тебе веселее будет. Садись, в ногах правды нет, девонька.

Ведьмочка снова опустилась на простую деревянную лавку, мысленно порадовавшись, что надела брюки, а не платье или юбку. Рыжий наглец, слопав всё до последнего кусочка, тут же забрался к выбранной им хозяйке на колени. Ласково потёрся мордочкой об её руку. Потом благодарно заурчал, подставляя солнышку заметно округлившийся животик и сыто щуря бесстыжие зелёные глазищи. Девушка осторожно погладила рыжее брюшко. Маленькая лапка без когтей осторожно тронула её пальцы, приглашая поиграть.