– Деточка, нельзя столько смотреть сериалов и висеть в Интернете. Тебе всего лишь предстоит мыть полы в коридоре. Да помогать медсёстрам, если попросят. Никаких вампиров, оборотней и прочей готической экзотики не существует. Кто вдолбил тебе в голову всю эту чушь? Идём, я познакомлю тебя со Степанидой Карловной Жабкиной. Она дама суровая, но очень добрая. Наша сотрудница сама предложила тебя пока пристроить к ней.

Лира, и так, и этак, подумала. Сейчас другого выхода у неё нет. В этом странном мире без магии и колдовства услуги ведьмы явно не востребованы, а жить как-то надо.

Немного помрачнев, колдунья согласно кивнула головой, собрала свои немногочисленные вещи и потопала к остановившейся у двери докторше.

По уже знакомому коридору блондинка провела её к лестнице. По ней они и спустились вниз на два пролёта.

Наконец, остановились у двери, на которой висела какая-то табличка с письменами, явно металлическая. Лира удивилась, что смогла прочесть: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещён!!!»

Женщина громко постучалась.

Послышались шаркающие шаги. Через некоторое время им открыла старушка в зелёном одеянии, чем-то похожим на дешёвую тогу.

– Степанида Карловна, это и есть наша Лира. К сожалению, мне не удалось даже частично вернуть ей память. Руки я опускать не собираюсь. В моей многолетней практике ничего подобного никогда ещё никогда не было. Я не знаю, что с ней произошло. Вам придётся научить её элементарным вещам, что знает даже пятилетний ребёнок.

Лира с любопытством рассматривала колоритную старушку. Она приветливо ей улыбнулась, точно проквакав, ни на что иное голос старушки похож не был:

– Степанида Карловна Жабкина, – деловито представилась женщина. – Будем знакомы, Лира. Да ты проходи, проходи. Не робей, девонька.

Старушка и впрямь соответствовала своей фамилии: невысокая, довольно плотная, большой рот с узкими точно улыбающимися губами на круглом плоском лице. Довершали картину светло-карие, почти круглые, глазки и переваливающаяся с боку на бок походка. Редкие седые пряди выбивались из-под цветастого платка на голове.

– Да, на больничных харчах не больно-то пошикуешь, милая. Погоди, я тебя угощу домашними пирожками. Довели девку! Бледная, как покойник, господи прости!

Старушка, что-то недовольно ворча себе под нос, удалилась куда-то в нутро полутёмной комнаты и долго там чем-то гремела.

Лира безуспешно пыталась сложить факты, но цельной картины никак не получалось.

«Что же это за место такое, где совсем не ощущается магии или колдовства? Здесь не водятся упыри, вурдалаки и прочая нежить. Не живут эльфы, гномы и прочие народы», – подумала она, стараясь прогнать снова поднимающую уродливую голову панику.

Наконец Степанида Карловна вернулась, неся в руках тарелку с ещё тёплой выпечкой и глиняную кружку с аляповатыми цветами с каким-то напитком. Потом старушка заставила новую подопечную вымыть руки и съесть всё, что принесла.

– Работать на голодный желудок – самое последнее дело, – сказала её новая наставница. Далее ведьмочку обрядили в зелёное подобие хламиды, помогли повязать платок на голову и дали в руки веник, – Не отставай. Нам надо убирать этот этаж утром и вечером и мыть полы в палатах.

Лира неопределённо пожала плечами и, тихонько вздохнув, постаралась угнаться за оказавшейся удивительно шустрой бабкой.

«Что за зелья она пьёт? Носится, как молодуха, хоть и выглядит довольно дряхлой. Надо будет осторожно выведать. Авось, пригодится», – промелькнуло у девушки в голове, а потом времени на пустые размышления не осталось.

Наведя чистоту, они снова укрылись в глубине своей захламлённой каморки.