– Надевайте на любое, – сказала Агна, видимо, заметив мои сомнения. – Оно магическое и тут же станет вам по размеру.

Что я и сделала, выбрав указательный палец на правой руке.

Кольцо и правда тут же уменьшилось в размере, плотно обвивая палец. А ещё – оно внезапно изменилось. Надпись исчезла. Ободок стал другим, и появился маленький синий камень под стать тем, что было на остальных моих украшениях.

Довольно удобно.

И не нужно целую шкатулку колец. Правда, думаю, большая часть девушек и женщин всё же предпочли бы шкатулку, а не одно такое.

Затем Агна провела меня длинными коридорами, узкими лестницами и галереями на выход из крыла дворца, в котором находились комнаты, отведённые для всех участниц отбора.

Пока, правда, пустующее.

Просто так вышло, что я оказалась тут раньше всех.

– В другие дни вам будет можно передвигаться внутри дворца, – пояснила Агна прямо на ходу. – Но сегодня, согласно правилам отбора, все невесты должны пройти через главные двери. Поэтому вам придётся воспользоваться порталом. Но не волнуйтесь, это новая модель. Так что при переходе, да ещё на такое небольшое расстояние, дискомфорта почти не ощущается.

Я же мысленно напряглась.

Если судить по моему опыту, то когда такое говорят, значит, ждать непременно нужно противоположного. Во всяком случае всякий раз, как стоматолог говорил мне, что «дырочка небольшая, так что больно не будет и можно обойтись без обезболивающего», больно в итоге всё же было.

И совсем не чуть-чуть.

Агна привела меня в небольшое помещение. Небольшое, конечно, по меркам дворца, а так оно было размером примерно со стандартную однушку. Внутри находилась лишь странная каменная арка, исписанная непонятными мне символами.

Агна подошла к ней и нажала на торчащий с одной из колонн арки гладкий белый камень, и он вспыхнул красным.

– Дворцовая площадь, парк, – сказала она, склонившись к этому самому камню.

Камень тут же сменил цвет на зелёный. А пространство между колонн арки заискрилось тонкими жёлтыми молниями.

– Прошу, – сказала Агна с улыбкой, приглашающе указывая мне на арку.

Я улыбнулась в ответ, надеясь, что получилось не слишком сильно похоже на оскал, и с трудом заставила себя подойти ближе. Мне банально было страшно. Только ни сказать об этом, ни подать виду я не имела права. Ведь для всех вокруг я была местной обитательницей, которая к подобному должна быть привычной.

Первый шаг внутрь я делала с замирающим от страха сердцем. Но всё оказалось не так ужасно. Пока, во всяком случае. Молнии ощущались на коже лёгким покалыванием, от которого на затылки мелкие волоски вставали дыбом.

И всё.

Но стоило мне поставить внутрь вторую ногу, как меня тут же сдавило с боков, а перед глазами потемнело. Сердце замерло в груди испуганной пташкой. Но, к счастью, это продлилось недолго, и вскоре я увидела перед собой оживлённую площадь. За ней располагался парк, а уже вдалеке – сам дворец.

Покалывание исчезло. И я поняла, что, кажется, всё. Портальный переход завершился. Я тут же шагнула из арки и влево к одной из скамеек, расположенной в тени дерева, и опустилась на неё, облегчённо выдохнув.

Но, кажется, Агна была права, и переход действительно был лёгким.

Потому что следом за мной из портала выходили люди и спокойно продолжали свой путь. Группа молоденьких девушек, пожилая семейная пара, влюблённая парочка и девушка примерно возраста Сеантии в нежном розовом платье. Тоже блондинка. Она восторженно огляделась и поспешила вперёд, к парку.

Спустя некоторое время и я последовала за ней, думая о том, что как-то странно меня отпустили одну. Расстояние тут, конечно, небольшое. Но что, если я сбегу? Они ведь не знают, что в теле бывшей заговорщицы другая душа. В то, что принц мне теперь доверяет, я не верила. Так что вариантов выходило немного: или за мной кто-то всё же следил, или просто было уверены, что потом легко найдут. А сейчас просто играли, как кот с мышью, даруя временную свободу и мнимую надежду на спасение.