А затем произошло что-то странное.

Его глаза вдруг полностью почернели, словно тьма прорвалась из зрачков и заполнила их полностью. А из кончиков его пальцев появилась лёгкая чёрная дымка, окутывая мои запястья. Я испуганно дёрнулась, но он не позволил мне отступить, лишь сильнее прижал к себе.

Но, к счастью, длилось это недолго.

Он моргнул.

И тут же стал прежним.

Происходящее нравилось мне всё меньше.

Его тьма уже третий раз как-то неправильно реагировала на меня. И я твёрдо решила, что постараюсь всё время отбора держаться от Дэйрага как можно дальше. Впрочем, учитывая его должность, это стоило делать в любом случае.

Я так волновалась, что даже не заметила, как мы влились в круг танцующих пар и закружили по залу. Мои ноги, кажется, действовали сами. Правда, пару раз я всё же сбилась с такта и наступила ему на ботинок. При этом смотрела я исключительно в сторону, напряжённо ожидая, когда уже можно будет сменить партнёра.

И Дэйрага это, кажется, не устроило, потому что он неожиданно подался вперёд и прошептал мне на ухо:

– Как-то быстро вы, графиня, растеряли свою дерзость. В парке вы были такой смелой, когда отчитывали меня. Неужели сейчас вам больше нечего сказать?

Признаться, что надерзила лишь потому, что не узнала его, я не могла.

Потому что тогда у него могут возникнуть вопросы, отвечать на которые я не хотела. Правда, об отношении местных к попаданцам я ничего не знала. И всё же это было рискованно. Но и без того, мне было что ему сказать.

Только стоило ли оно того?

В этом я сильно сомневалась.

Хотя…

Учитывая, кем была владелица этого тела, он и так наверняка понимает, что я не могу быть от него в восторге. Решив так, я повернула голову и невольно вздрогнула от того, как близко было его лицо, а затем сказала:

– Во-первых, мне не нравится, как вы меня к себе прижимаете. Слишком близко для этого танца. – Это я сказала наугад, потому что точно не знала, какой должна быть дистанция. – Во-вторых, я рада, что вы всё же вспомнили о своих обязанностях и наказали виновных. А в-третьих, мне жаль, что вы не стали добровольцем и не покинули отбор сами. Все же знают, что женитьба вас не интересует. – Это я тоже сказала наугад. С другой стороны, если что, это можно было списать на слухи и сплетни. – Но я надеюсь, что в будущем вы будете держаться от меня подальше.

Последнее предложение прозвучало немного грубо. Хотя я этого совсем не хотела. Но исправить ничего я уже не могла.

В его глазах опасно вспыхнула злость, от которой у меня по спине побежали мурашки.

– Вот как? Ещё не стали королевой, а уже приказываете.

Кажется, он обратил внимание только на «в-третьих», а остальные мои претензии просто проигнорировал.

– Это всего лишь просьба, – возразила я, стараясь, чтобы голос при этом не дрогнул. – Вы же понимаете, что ни я вас, ни вы меня всерьёз как пару не рассматриваем. Так зачем тратить время зря? У вас же наверняка есть возможность сделать так, чтобы на всех этапах отбора мы виделись как можно реже.

– А с чего вы взяли, что я вас всерьёз не рассматриваю? – возразил неожиданно Дэйраг. – Личико у вас достаточно смазливое. – Он немного отстранился и окинул меня взглядом. – Фигура тоже неплоха. Вы молоды. Ум… Это вообще неважно для девушки. Чаще это ей даже вредит. У вас древний род и сильная магия. А ваше прошлое и прошлое вашей семьи, может быть, меня совсем не волнуют. Учитывая мою должность и расположение ко мне принца, такую невесту, как вы, я легко могу себе позволить. Характер у вас, правда, паршивый. Но кто сказал, что вас не получится перевоспитать?

Я лишь растерянно моргнула, не найдя сразу, что сказать в ответ. А в следующее мгновение он уже отстранился, передавая меня другому партнёру. Так что мне только и оставалось, что испепелять его взглядом на расстоянии.