К моменту, когда все дела были окончены и настала пора ехать обратно во дворец, чтобы поужинать, переодеться и отправиться на охоту в компании золотого дракона, уже чувствую себя выжатым лимоном. На Лекса, чтобы отвез меня обратно, не села, а легла, обняв волка за шею.

– Как же я устала, Лексушка, – жалуюсь я оборотню, который идет очень медленно, мягко и аккуратно. – И вроде бы все надо. И учеба нужна, чтобы стать сильнее, а главное, свадьба благодаря этому отложена, и гильдия эта еще, и бизнес, и даже балы, чтобы контакты полезные заводить и положение укреплять. Но что-то я, наверное, не вывожу. Я ведь тут совсем ничего, а столько навалилось. И вот уже вечер, мне бы просто поужинать и спать лечь, так нет, даже ночью покоя нет из-за зверя внутри. Я же не какая-то супергероиня, чтобы все успевать и со всем справляться. Ночные гуляния зверя радуют, а вот меня совсем нет, на самом деле я вообще против жестокости, насилие мне противно, ну и страшно. И знаешь, я ведь тут совсем чужая, ни родных, ни близких, кто мог бы меня понять. А самое страшное – это то, что замуж надо выходить за того, кого на дух не переношу. Грустно это все. Вот что мне делать, Лексушка? Эй, а ты куда вообще?

Недоуменно оглядываюсь, поскольку волк, кажется, сбился с дороги и идет совсем не в сторону дворца, постепенно ускоряя ход. Сажусь.

– Эй-эй. Не туда, милый, разворачивайся давай.

И тут волк как рванул вперед. Я чуть с него не слетела. Пришлось с силой ухватиться за шерсть и вновь прижаться к шее.

– Ты что творишь, зверюга! Остановись! А-а, я соскальзываю!

Лекс чуть притормозил, повернул голову, убедился, что я все еще судорожно за него держусь, и рванул дальше.

Навизжалась я знатно. Ругалась тоже хорошо, громко, замысловато. За это время волк умудрился убежать далеко. Закончились дома и улочки, начались поля, затем лес. В какой-то момент вдруг поняла, что получаю удовольствие от происходящего. От быстрой езды, затем от чувства полета – волк за городом совсем перестал сдерживаться, не бежал, а практически летел длинными скачками. Я впервые оказалась вне города, увидела настоящую, дикую природу этого мира. И это было настоящее приключение, не страшное, а захватывающее. Мчаться вперед без остановки, соревнуясь в скорости с ветром.

Бегали долго, весело. В итоге Лекс, тяжело дыша, затормозил на берегу живописного озера. Пока волк жадно пил воду, я соскользнула с его спины и огляделась. В городе, где полно освещения, я толком и не заметила, восприняв как должное, что хорошо вижу в темноте, сейчас же до конца это осознала. По полям и лесам мы мчались с волком в сумерках, сейчас и вовсе темень, но ни у меня, ни у волка, похоже, нет проблем с видимостью.

– Вытащил меня развеяться, да? Правильно, конечно, но все-таки надо моим мнением интересоваться.

Похоже, занятие с Шаманом я сегодня пропущу. Села почти у самой кромки воды, нашла несколько камушков и запустила их в озеро. Вода так и манит. Сняв обувь, опустила в нее ступни.

– Теплая. Лекс, искупаться не хочешь?

Волк обернулся и как-то странно на меня посмотрел.

– Что? Не хочешь? А я поплаваю, пожалуй.

Начинаю неспешно раздеваться, а оборотень неотрывно на меня смотрит. Стало отчего-то неловко.

– Э-э. Отвернись.

Лекс тут же послушался. Хороший мальчик.

Разделась, оставшись в нижнем белье, чтобы совсем уж не смущать оборотня, и с веселым криком запрыгнула в воду. Далеко заплывать в незнакомом водоеме не собираюсь, с наслаждением плескаюсь у берега. Зову Лекса поплавать, но тот не идет, лег и пристально за мной следит, взгляда не сводит, как будто боится, что я утону, но опасность пришла с совсем иной стороны.