В этот раз по аплодисментам победил Ян. Подойдя ко мне за наградой, он с улыбкой отказался от статуэтки и сказал, что он будет счастлив получить мое согласие на танец, а лучше не один. В зале некоторые заигравшиеся гости заулюлюкали, и это все при императоре. С опаской покосилась на жениха. Благо, спокойно сидит в своем кресле. Правда, очень уж пристально разглядывает Яна, как будто запоминает его на будущее.

Так, все, хватит мужских зажигательных танцев, пора объявлять женский набор.

Когда на сцене появились девушки (что самое интересное, из всех только одна – человек, остальные же – три драконицы и, неожиданно, эльфийка), плюхнулась в кресло. Ноги подгибаются. А все из-за императора. Я теперь, наверное, буду нервничать за каждого мужчину, кто мне лишний раз улыбнется в присутствии жениха. Белый дракон реально мне неясен. Раньше я думала, что он просто ледышка, теперь же ясно, что он ледышка не гладко-равнодушная, а очень даже шипастая.

– Какой все же у вас необычный план ведения бала, – меж тем светским невозмутимым тоном произносит император, бросая на меня взгляд. – В темном королевстве так принято проводить балы? С конкурсами лучших танцоров?

Вот тут я вступаю на тонкий лед. Скажу, что, мол, да, узнала, что так и принято, и решила повторить, но если император осведомлен о том, как балы проводят на родине черной драконицы, поймает меня на лжи, а если скажу, что все придумала сама, а окажется, что в темных землях, неожиданно, нечто подобное есть, покажусь хвастуньей и, опять же, врушкой.

Покосилась на папочку, но тот не торопится помогать мне с ответом.

– По большей части это мое личное желание разнообразить местный регламент бала, – отвечаю осторожно. – Если бы вы не выделили мне зал, то я бы принимала студентов у себя в гильдии, и бал стал бы еще более специфичным, поскольку стены дворца не давили бы своей торжественностью и официальностью.

– Откуда у вас подобные желания и стремления? – задает мне следующий вопрос белый дракон.

Пожимаю плечами.

– Возможно, это из-за того, что в рамки двора я не вписываюсь, многого не знаю и не умею из-за потери памяти, мои попытки провести бал, соответствующий всем критериям, выглядели бы смешно, наверняка бы его обсмеяли придворные, тем более с учетом того, что у нас отсутствовали обычные закуски и статусных гостей планировалось мало, да вообще было неясно, придет ли кто-то. А так бал будет скандальным, нестандартным, наверняка его будут сильно ругать, он породит множество возмущений, но не смех. А еще, возможно, желание побывать на подобном. Запретном, скандальном, необычном, не для всех.

Император кивнул, принимая ответ.

7. Глава 7

Утром проснулась с гудящей головой. Вот вообще не выспалась, но покутили вчера знатно. И это уже были совершенно другие танцы. Гости приняли на ура и быструю и веселую музыку, под которую можно танцевать как в одиночку, так и большими компаниями, так и обычные медленные композиции, которые в полутьме зала танцевались совсем иначе. Я танцевала с первым победителем конкурса, затем с Яном. Дважды. А потом еще с Шаманом и с императором по второму кругу. После решила, что с меня хватит, и потихоньку улизнула с вечеринки в самом ее разгаре, всю ответственность переложив на распорядителя.

– Устала, – жалуюсь я вслух непонятно кому. – Слишком много всего. Как мне успевать все совмещать? Столько на себя навалила… Но все равно лучше так, чем замуж.

Сладко потянулась, неспешно позавтракала принесенным Натим прямо в спальню завтраком. Могу себе позволить не торопиться, благо, расписание занятий в академии подстроено под график двора, где придворные часто по ночам на балах и прочих развлечениях, и студентам дают возможность немного отоспаться.