— Ты вошла без стука, — голос девушки был хриплым и слабым.

— Арас приходил, — я не стала юлить, начала сразу с главного. — Сказал, что выполнит обещание.

— Правда?

— Да, но только передо мной. Он сказал, что отплатит тому, кто его спас.

Майя села на кровати. От ее холодного взгляда по моей спине пробежали мурашки, захотелось сжаться в комок, спрятаться.

— Хочешь сказать, что мне он ничего не должен?

— Думаю, что нет. Это его слова, не мои. Я просила Араса помочь тебе, но он просто ушел!

— Плевать, — Майя скривила губы и с безразличным видом вновь уставилась в окно. — Я справлюсь и без него.

— Что ты задумала?

— Уходи, Варэли.

— Скажи мне…

— Пошла вон! — рявкнула девушка, не оставляя во мне ни капли сочувствия.

Я вышла из лекарской, хлопнув дверью. Что бы она ни придумала, это ее проблемы. Даже вникать в это не буду! Быстрым шагом пересекла холл и, уже поднимаясь по лестнице, услышала голоса с улицы. В следующую секунду двери распахнулись, в дом ввалились Донни, Сеймон и Бернар. Вот последнего я увидеть не ожидала от слова совсем.

— Варэли, ты не против если господин Эржетер переночует у нас?

Донни задал вопрос из вежливости, ведь и так понятно, что отказать я не смогу, так что просто пожала плечами.

— Конечно, да. А в чем дело?

— Мы сумели найти следы чернокнижника лишь на нашей улице, — крикнул Сеймон из кухни, где уже чем-то гремел. — Поэтому завтра с рассветом отправимся искать и его самого, пока он спит. А господин Эржетер останется у нас, чтобы не тратить время на дорогу.

— У нас свободна спальня Майи, ведь так? Она все еще в лекарской, я только что была у нее.

Бернар смущенно улыбался, он явно чувствовал себя неловко. Донни потащил его на кухню и позвал меня.

— Я голодный, как волк! Замерз еще жутко, думаю, тепла нам в этом году больше не видать.

Я забрала у Сеймона кастрюлю, попросила сесть за стол и подождать, пока сварю макароны и пожарю котлеты. Мне есть не хотелось, но потратить полчаса на приготовление ужина для всех было не трудно. К тому же, готовить мне всегда нравилось, да и нужно было узнать подробности поисков Араса.

— Думаю, он может скрываться в том доме, что на конце улицы, — сказал Донни.

Я навострила уши.

— Почему ты так решил? — задумчиво спросил Сеймон.

— Мне тоже так кажется, — кивнул Бернар. — Этот дом единственный заброшенный в этом районе, к тому же окружен забором из тополя, что позволит Арасу создать защитный купол. Следы черной магии обрываются как раз недалеко от того места.

— Почему же вы не проверили его? — я переложила макароны в тарелки, поставила на стол и вернулась к сковороде с котлетами.

— Выждем время до утра, чтобы усыпить бдительность.

Я положила каждому на тарелку по две котлеты, налила чай и пожелав приятного аппетита, ушла в свою спальню.

Ждать.

Время близилось к рассвету, когда в коридоре послышались шаги Бернара, а потом хлопок двери. Генерал занял комнату Майи, что была напротив моей. Грегори и Тревора я не видела уже давно, даже предположить не могла, где они могут быть, но надеялась, что меня не увидят.

Я обулась, накинула плащ с капюшоном на домашнее платье и бесшумно выскользнула из дома. Перед рассветом самое темное время суток, я смогу остаться незамеченной.

Дом, о котором говорили коллеги, находился в нескольких минутах ходьбы от нашего. Я точно знала, что именно его они имели в виду - только в таком месте может остановиться кто-то, кому подвластна сама смерть. Двухэтажное здание было заброшенным и ветхим. В окнах зияла чернота, стекла наполовину разбиты и их острые края походили на зубы какого-нибудь чудовища. Грегори, например. В заборе из тополиных бревен виднелся небольшой проем, через который я и проникла на территорию дома. Остановившись у обшарпанной двери, которая висела на одной петле и скрипела от порывов ветра, мне пришлось делать дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться.