Он нашел их быстро. В какой-то момент понял, что помнит ее запах, мягкий, нежный, цветочный, который сразу проник в ноздри и потянул за собой, как на привязи. Дракон внутри странно затих, словно готовился к чему-то, а Нивер шел по следу. Девушки сидели в таверне, пили, ели и не обращали внимания на то, что за ними наблюдает дракон. Нивер же сам не знал, почему не пойдет, не схватит человечку и не притащит ее в академию. Он просто натянул поглубже капюшон плаща и наблюдал за ней.

Странно, ведь вторая девушка намного красивей, но взгляд опять прилипает к бледному лицу и лохматым рыжим волосам. Что-то напрягало Метлаха в этой пигалице. Надо же, как точно подметили Слиссы ее внешность. Настоящая птичка расси. Мелкая, с рыжей головой, весело чирикающая и прытко летающая птичка.

На губы сама собой набежала улыбка. Она лезла к крестьянам и выспрашивала, как все у них работает. Он так и шел за ними после таверны. Подходил после птички к тому месту, где она только что была, и принюхивался, желая знать, что ее заинтересовало на рынке. Пробовал то же, что и она. Даже глаза зажмуривал так, как она, стараясь понять, что ее заинтересовало в простой сметане. Ниверу в какое-то время показалось, что он околдован ею. Ведь это ненормально — ходить вслед за человеческими девками и подсматривать, подслушивать, о чем они говорят. Обычный разговор молодых девушек.

Под конец он рыкнул сам на себя и просто пошел в академию. Благо город стоит совсем рядом, а ходьба прочищает голову. По дороге его подвезла на своей повозке аристократка из людей, желающая стать его аньжу. Второй год не отстаёт, тоже упорная. Но если от птички ощущения, как свежий воздух, после которого дышать приятно, то аристократка, как знойный ветер, высушивает и не дает вздохнуть свободно. Метлах даже разозлился, что опять думает о девчонке. Нужно поговорить с ней и просто купить ее свободу. Ни одна девка не откажется от золота. Метлах принял решение и уже в спокойствии доехал до академии, совершенно не слушая, о чем там с придыханием шепчет ему аристократка.

5. Глава 4

Город был прекрасен! Я была им очарована, покорена и влюблена с первого взгляда. Это именно то, что ожидаешь от фэнтезийного городка. Что-то уютное, чарующее, волшебное и, главное, предоставляющее все, чего может пожелать человек из техномира. Я наконец-то увидела магию во всем ее проявлении.

Тут было чисто, пахло цветами и свежестью, люди не выглядели угнетенными, а драконы не были столь надменны, как студиозы.

Первым делом мы зашли в местную кафешку. Тут подавали выпечку и густой ягодный взвар. Хозяином был улыбчивый полукровка с добрыми глазами, или это мне просто после академических преподов и драконов все казалось так радужно. Своими мыслями я поделилась с Анисией. Она рассмеялась:

– Маринэ, это же простые полукровки и простые драконы. У них звери слабые, а у нас в академии все аристократы, вот и разница.

– Очень существенная разница, – сказала я. – Мне отсюда уходить не хочется.

Все дома были из черного камня, именно такого, из которого построено наше человеческое крыло академии. Дома не выше двухэтажного, кроме высокой башни на главной площади, на которой висел огромный колокол. Говорят, что раньше, когда нападал враг, звонили в колокол, и звон разносился на всю округу, предупреждая мирных жителей. Сейчас академия и город, который ее снабжает всем необходимым, защищен множеством других городов и сел, стоящих перед черной скверной.

Так вот, о городке. Он походил на цветок, в котором площадь — сердцевина, а улицы, отходящие в разные стороны и соединяющиеся кругами, — лепестки. Тут были магазинчики со всевозможными вещами, оружием, магическими манускриптами и просто книгами, а также швейные мастерские, множество булочных и овощных ларьков.