Здесь находился отдельный базар, куда приезжали со всех окружных сел и торговали деревенскими товарами: маслом, творогом, сметанкой, и все было такое вкусное, свежее. Тут я увидела аналог морозилки — небольшой ларь, в котором держали сливочное масло и сливки. Были и просто охладительные установки, где лежала рыба и другие продукты, для хранения которых требовалась температура чуть ниже уличной.

Было интересно, как действуют руны, как они напитываются, но Анисия утащила меня от недовольных крестьян, которые ничего, естественно, объяснить мне не могли. Были тут и специальные лавки с нужными для студиозов вещами, где можно было купить рулоны бумаги, перья для письма с чернилами. Продавцом был тут дракон, и он не поджимал губы и не кривился, когда с нами разговаривал. Предлагал свой товар и расхваливал новинки.

У него я купила рулоны бумаги, ножницы, крепкие нитки, разноцветные чернила, клей и блестящие камешки, которые используют для ногтей модницы. Хорошо, что вспомнила и приобрела небольшой маникюрный наборчик из хорошего железа. Анисия ворчала, что это расточительство, а я сопела и пересчитывала деньги.

В магазине готового платья купила подштанники и уговорила портниху продать мне пару отрезов материала, иголки с нитками и ненужные обрезки. А потом сидела в ворохе тряпья и счастливо улыбалась. Сколько красивых обрезков тут было! Все это для улучшения гардероба и для моих тетрадок.

Оставив покупки в специальном хранилище, мы полдня бродили по городку, разглядывали дома зажиточных горожан, которые были украшены магическими витражами. Это было красиво! Стена, казалось бы, из камня вдруг начинала блестеть и появлялась картина. Тут были и драконы, и голубое небо, и девочка с цветами, и птицы, похожие на лебедей, парящих в небе. Через какое-то время картина сменялась опять черной стеной. Вот настоящее иллюзорное представление! К тому же картинка была движущейся — магия во плоти. Понимаю, что наши технологии ничем не хуже, но все же сердце трепетало от того, что я в магическом мире и скоро сама стану магом.

В городке был свой театр, в котором давали представления. Они напоминали оперетки, потому что все танцевали и пели. Жаль, выступления ставили лишь вечерами, а нам в это время нужно быть уже в академии. Но место, где проходят представления, мы осмотрели. Это что-то похожее на амфитеатр с полукругом скамеек и высокой сценой.

Когда вдоль дорог, по которым беспрестанно ездили экипажи с нарядными жителями, стали зажигаться фонари, мы засобирались в академию. Как же мне не хотелось уходить! Я была бы рада тут жить, и так, кстати, делают богатые люди. Например, та жеманная дочка герцога Алайского, которая хочет стать аньжи Метлаха, имела здесь дом и нередко ночевала тут, а не в академии.

Она посмотрела на нас с высоты своего экипажа и скривила презрительно губы, когда обогнала по дороге в академию.

Со стороны старый замок академии был похож на дикобраза своим множеством острых башен и черными стенами, поросшими кое-где липучими лианами. Дорога к нему была хорошо наезженной и утрамбованной. Видимо, раньше тут лежали плиты, но теперь они потрескались, и между щелями растет мелкая трава. Груженные вещами мы топали быстро, стараясь очутиться поскорее в своей комнате. Я была полна впечатлений и воодушевленно мечтала о будущем, а Анисия бурчала, что со мной больше не пойдет — я слишком суетливая.

А возле нашей комнатки нас, вернее, меня поджидал сюрприз. Около двух метров роста с бешеным взглядом и притягательно красивым лицом стоял, подпирая стену, дракон. Как только я его увидела, поняла, что сейчас придется биться за свою свободу. Уж не знаю, с чего этот тип решил взять надо мной шефство, но если его не осадить, он мне житья не даст. Анисия застыла, опустив глаза в пол, а меня от ее повиновения перекосило.