— Но твое-то я вижу.

— Смотри на лорда, — вкрадчиво посоветовал одноклассник, легко сжимая мою руку. — Свадьбы в Даррене — отдельный вид удовольствия.

Почему-то я послушалась. Подняла глаза и уставилась на Элирана. Дыхание перехватило. Он был так порочно красив и притягателен, демоничен и холоден, что я не верила своим глазам. Черные волосы зачесаны назад и аккуратно лежат на плечах. Черный старомодный костюм, парчовая рубашка, камзол, расшитый серебром, высокие сапоги на сантиметровом каблуке, как это было принято у дворян. Свободный плащ с красным подбоем, в который так и хотелось завернуться.

Прекрасный принц, не иначе.

Дей осторожно подтолкнул меня в спину и сделал шаг назад, кажется, частично восстанавливая щит, но так, чтобы эта зараза мешала только мне осмотреться. Меня, судя по всему, видела каждая скотина в этом зале. А я спиной привыкла чувствовать взгляды!

Элиран раскрыл ладонь и протянул ее мне. Вздохнув, я пошла вперед. Последние шаги. Когда мои пальцы коснулись его руки, мир снова перевернулся.

Черт возьми, я снова это делаю. Я снова допускаю самую тупую ошибку тупой женщины. Выхожу замуж за первого встречного! По повелению третьей стороны! Это принуждение! Но как же хотелось подчиниться…

26. Глава 26

Элиран притянул меня к себе и поставил напротив так же, как это делали в любых обрядах. Лицом к лицу. Переферийным зрением я видела странных существ, крылатых, клыкастых, а рядом с ним тонких и изящных эльфов, людей со змеиными телами. Да много кого. Ни одной фантазии мира не хватит, чтобы это описать. Но все они не имели значения.

Освещение изменилось. И теперь мы будто стояли под софитами. В зале темно. Над нами ослепительная лампа. Черные глаза ректора мерцали, в них плясала мгла. Им всем это зачем-то нужно. Этот дурацкий ритуал. Дурацкие карты. А мне просто хотелось скорее перейти к приятной части. Душу мою переселили в прекрасное и страстное тело.

Мужчина взял мою правую руку, заставил перевернуть ее ладонью вверх. Отпустил. Я покорно держала ее на весу. Тонкое запястье мерцало. Селена постаралась, знала, что и как тут будет. Сделала меня настоящей звездой. Элиран взял с небольшой трибуны тонкий кинжал, похожий на иглу и неожиданно полоснул себя по левому запястью. Я бы вскрикнула, если бы не торжественность момента и не то, что произошло дальше.

Его кровь, повинуясь магии, устремилась к моей руке. И вдруг впиталась в кожу, превратившись в самую настоящую татуировку. Изысканная вязь. Кожу пекло, даже, кажется, было больно, но я замерла, открыв рот и рассматривая новое вечное украшение. А он даже не спросил, согласна ли я.

— Руку, — прошептал Корвен.

Я вздрогнула и подала ему левую, не опуская правой. Не отрывая взгляд от браслета, который менял цвет. Красный стал черным, потом окрасился серебром и наконец превратился в темную медь под стать волосам. Как красиво! Когда кинжал коснулся моей второй руки, боли почти не было. Вернее, она так быстро прошла, что я не успела обратить внимания и испугаться. И теперь уже моя кровь устремилась к лорду. Она оплела его руку, из которой он предварительно выложил кинжал. И сформировала свой индивидуальный рисунок. Красный стал черным. Зал взорвался криками и аплодисментами.

— Кровь приняла кровь, — сказал Элиран. — Теперь ты моя. А я твой.

Как просто все в этом мире.

— Целоваться будем?

Он улыбнулся и покачал головой. А потом взял меня за руку и заставил развернуться к залу. Поднес ладонь к губам и прикусил. Я невольно повернула голову, глядя ему в лицо. Видеть, как его белые зубы закусывают тонкую кожу, было невозможно. По телу бегали мурашки, грудь налилась, соски встали, а внизу живота разлилось тепло. Он просто укусил меня за руку, а я превратилась в студентку, влюбленную … Хм. Я и была студенткой, которой фартануло окрутить ректора. Ректор же лучше обычного учителя или даже профессора?