Как бы не так.

Конечно, в Москве тоже разные свадьбы бывают. Что я только ни видела за свою недолгую и яркую жизнь артистки. Но Даррен — это… Это Даррен. У меня не было подружки невесты, планов и платья. Да, документов тоже не было. А какая свадьба без документов?

Как бы вам рассказать-то покороче, как тут все обустроено. Ну, во-первых, свадьба тут называется «Ритуал». Банально, но как уж есть. Проводится он в храме Тьмы. То есть, доме Самаэля. Того самого демона или бога, кто уж его разберет, кому продают души. При этом самого Самаэля там нет — по этому поводу я расстроилась, хотелось бы посмотреть на него. Церемонию ведет как бы муж. И заключается она в обмене фраз. Все. По меньшей мере, так мне объяснила Селена, которая появилась, чтобы привести меня в порядок.

Она приглушила зеркало магией и принялась за мою прическу, а сама ворковала, отвечая на вопросы пусть неохотно, но обстоятельно.

— И часто тут женятся?

— М-м-м? Ну. Женятся. У нас к свадьбам относятся ровно. Это у вас в мире девушка готова жизнь положить на то, чтобы наконец кому-то принадлежать. В Даррене не так. Статус жены — это просто ачивка, как сказали бы у вас, которую ты получаешь. В твоем случае ачивка серьезная, потому что, во-первых, лорд Корвен никогда не был женат. Во-вторых, он точно тебе что-то подарит. Обезопасит. Укрепит твое положение. И тебе придется учиться намного старательнее, чем сейчас. Я видела твои отметки.

— Да ладно, Рэн наябедничал?

Она дернула меня за локон и расхохоталась, когда я вскрикнула.

— Перекрашу в жабу болотную, если будешь обижать брата. Ему, итак, пришлось несладко в свое время. Он провел в Даррене много лет и достоин уважения.

Это прозвучало строго, но мне было плевать. Сердце колотилось в горле. Я волновалась, как перед выходом на сцену. С другой стороны, это и есть выход на сцену. Совершенно новую. Магическую и волшебную.

— Почему он один?

Руки Селены замерли над моей головой.

— Не поняла.

— Брат твой почему один?

— Он мне не совсем брат. Скорее, названный. Там длинная история. Если в двух словах — в Даррене он по милости своей жены. Но так, как в той жизни, за пределами академии, он был не совсем обычным существом, то и здесь быстро вышел за пределы тюрьмы и поднялся по социальной, как бы выразились в твоей Москве, лестнице.

— Что за жена такая? — фыркнула я.

— А ты бы что сделала за измену?

— И с кем он изменил?

— С ее сестрой.

— Да е… — я замялась, не выговорив то, что легко произнесла бы в Москве. — Ну нехороший человек твой Рэн. Измена — это плохо.

— Но не среди богов, — Селена вернулась к прическе. — Короче, там тоже история на тысячу лет. Он ждет возвращения домой. Уже скоро.

Мне почему-то грустно стало.

— И он все это время, находясь в Даррене, хранит верность жене, которая отправила его в тюрьму?

— Любовь зла. А в его мире она была абсолютна. Он наломал дров и теперь расплачивается. Будь с ним поласковее.

Я закусила губу. И зачем он тогда лез с поцелуями? Хотя какое это имеет значение?

— Ну, все, — спокойно продолжила Селена. — Ты полностью готова. Сделаем гостям сюрприз. Думаю, лорд Корвен останется доволен. А, может быть и не только он. Академия, знаешь ли, полна загадочных традиций и неожиданных вариантов развития событий. Подумай хорошенько, Криста, что ты хочешь от этого мира и от нашего лорда.

Я фыркнула.

— Я всегда хотела только одного — жить на полную катушку. Чувствовать жизнь кожей.

Селена обошла кресло, в котором я сидела, по кругу. Заглянула в глаза. Впервые я обратила внимание на то, что взгляд у нее особенный, какой-то стеклянный.

— Это мы тебе устроим.