Одна из полупрозрачных цепей на короне Санаду покачивается, смещается к чуть раздвинутым дверям, и внутрь влетает скелет в развевающихся одеждах. На шее его висит полупрозрачный ошейник, связанный цепью с короной Санаду. Лич бросается к миссис Клэренс, прижимает её к себе, а она рвётся к стене:

– Заранея, пустите меня к Заранее.

– Санаду, спаси её! – хрипло рявкает лич-Огнад.

– Пощади мои мозги, череп ты пустой, просто вынеси её отсюда, – отмахивается Санаду и стягивает меня с алтаря.

Ты не должна слушать Заранею.

Огнад крепче прижимает к себе миссис Клэренс. Она колотит его по костлявой груди, причитает:

– Заранея, Заранея…

Ты не должна слушать Заранею.

Я не слушаю, но… но… Заранея такая замечательная. Я не должна её слушать, но…

– Что здесь происходит? – Хватаюсь за голову, в которой ревут две сирены: одна требует исполнить приказ Заранеи, другая запрещает это делать.

– Операция по спасению, – Санаду опускается перед Пушинкой на колени. Призрачные цепи на короне покачиваются. – Валерия, сейчас ты находишься под моим контролем. Дезориентация, тошнота, рассеянность – не повод для беспокойства.

Он кладёт ладони на голову Пушинки. С её шкуры сыплются золотые искорки. Из свободного кристалла короны выпадает цепь, на её конце вырастает призрачный ошейник и смыкается на шее Пушинки.

– Охни-нахни, – выдыхает та под звон металлических цепей, которые Санаду с натугой разрывает. Поднявшись, он тянет меня за руку. – Идём. Если встретим по пути големов – не стесняйся, расплавь их драконьим пламенем.

– Надо попросить Линарэна их остановить, – указываю на кокон, из которого торчит только его нос. – Он может…

– Нет, – Санаду волочёт меня к двери. – Он с ней заодно.

– Мне так не кажется. – В голове оглушительно ревёт. – Он… он не всегда.

– Он очарован суккубом! – Санаду выглядывает в коридор. – И на нём щит правителей, я не смогу его пробить, не смогу взять под контроль!

Пушинка, покачиваясь, идёт за нами.

– Заранея, – кричит миссис Клэренс, и ей вторят остальные.

Тоже хочется звать императрицу, но при одной мысли об этом всё плывёт, и в ушах гремит: «Ты не должна слушать Заранею».

– Где она? – вскрикиваю я.

– Не знаю, они с Эзалоном куда-то переместились.

В коридоре подёргивает рукой разодранный голем.

– Я не должна уходить, не должна! – кричит сзади миссис Клэренс. – Тут Заранея, она была тут!

Дверь в конце коридора пробита чем-то круглым или овальным, возможно, тем самым големом, что сейчас дёргается на полу.

Ещё две выбитые двери мы проходим свободно. Только с каждым шагом истерика миссис Клэренс усиливается, и мне за неё уже страшно.

За следующей дверью – штук пятнадцать искорёженных големов.

– Как вы смогли тихо подойти к Заранее? – борясь с головокружением, шепчу я.

– О, мы шли шумно. Тихо просочился только Эзалон. Защита дворца и этого зала не рассчитана на демонов, у них немного иная магия.

Рокот доносится из коридоров впереди. Грохот, подобный грому.

– Твой выход, леди Валерия, – Санаду безжалостно ведёт меня вперёд. – Расплавь этих големов, порадуй нас.

В голове снова гудит, но я собираюсь с силами, разливаю впереди себя магию – она похожа на золотой туман, и так, видя её, управлять ей намного легче. Я нагнетаю её в щель между измятыми дверями. Выглядываю в коридор: по нему шагает отряд шестиногих големов с искрящими электрическими дубинками.

Окутываю существ золотом своей магии и выдыхаю. В лицо ударяет горячий воздух.

– Ох ты, – Санаду прячется за меня. – Да с тобой надо поосторожнее шутить!

Пламя опадает, оставив на полу кучки оплавленного металла.

Миссис Клэренс рыдает в костлявых объятиях Огнада.