— Какого падшего ты вытворяешь, женщина?! — рявкнул он.

Задремавший на моих коленях котенок, подскочил и спрыгнул на пол.

— Я жду ответа, лорд Сорлайн, — мне понадобилось немало усилий, чтобы голос звучал спокойно.

Кажется, я его разозлила. Даже не так - я однозначно его разозлила.

— Что ты хочешь услышать? — Дрейк встал, обогнул стол и остановился возле моего кресла.

— Ваше решение, — я посмотрела ему в глаза.

— Предлагаешь мне нарушить закон?

— Нет. — Я встала, и теперь наши лица были практически на одном уровне. — Прислушаться к голосу совести. Она ведь у вас есть, лорд Сорлайн?

Зрительный поединок продолжался несколько секунд, но мне они показались неестественно долгими.

— Возвращайся к себе, Адель.

Он первым отвел взгляд, но я едва ли могла считать это победой. А даже если и так – мне был нужен не выигрыш, а ясность, которую я так и не получила.

— Этого тоже с собой забери, — окликнул он, когда моя ладонь уже опустилась на ручку двери.

Я взяла котенка на руки, и в этот момент дверь распахнулась.

— К вам посетитель, милорд, — на пороге стоял раскрасневшийся и запыхавшийся слуга.

— Спасибо, что предупредил заранее, Джек, — не без сарказма поблагодарил хозяин.

Я протиснулась мимо слуги.

— Благодарю за аудиенцию, лорд Сорлайн.

***

Не сказать бы, что я ждала безраздельной поддержки, но считала, что ввиду обстоятельств могу рассчитывать на понимание с его стороны. Но Дрейк, очевидно, полагал иначе. А, может, ему просто нравилось ощущать надо мной власть. Я хорошо разбиралась в людях, однако была вынуждена признать, что лорд Сорлайн оставался для меня загадкой.

Он был справедлив по отношению к слугам, галантен в обращении с женщинами (не считая меня) и закрывал глаза на мелкие промахи обитателей замка, но, кажется, собирался без зазрения совести отдать меня на растерзание мужу.

Почему на растерзание? За время, проведенное в замке, я успела кое-что выяснить о супруге Адельрин. Мое появление в замке не могло не взволновать слуг: на кухне, в коридорах и укромных уголках они обсуждали случившиеся, и несколько раз мне удалось подслушать их разговоры.

Даже с учетом того, что любую сплетню следует делить надвое, картина выходила тревожная. Оргут Хиск славился тягой к жестокости, которую вымещал на тех, кто был в его власти – одна из служанок прежде работала у него в замке, и рассказывала о методах «воспитания», которые практиковал ее господин. Так, по словам девушки, он весьма поощрял телесные наказания, и лично занимался их исполнением. Любимый прием – публичная порка смоченными в соленой воде розгами. За плохо вымытые полы и разбитую посуду провинившихся слуг запирали в подвале без свечей, еды и воды. Такой «арест», как правило, длился пару суток. Сама девушка тоже от него пострадала – за опрокинутый на ковер бокал вина лорд Хиск прижег ей ладони раскаленной кочергой.

Дальше я слушать не стала. На бедрах и боках моего нового тела осталось несколько небольших темных пятен, напоминавших следы от ожогов.

У меня не было ни малейших сомнений, что лорд Сорлайн знает о репутации Хиска, более того – Дрейк сам сказал об этом за нашим первым совместным завтраком. И он собирается вернуть меня этому человеку?!

Волна ярости заглушила страх. Хватит. Не буду ждать милости от судьбы, в надежде, что как-то «само рассосется». Уже дождалась один раз со своим кашлем. И вот результат – оказалась в чужом мире и в чужом теле. Теле, на которое нагло посягают бессовестные мужчины.

Нет, не бывать этому. В той жизни я никому не позволяла помыкать собой; не позволю и теперь.