Король молчит, но от этого становится лишь страшнее. Один его взгляд сейчас опаснее тысячи ядовитых стрел, нацеленных в самое сердце.

— Прошу, услышьте меня, Ваше Величество. Не знаю, как так вышло. Может, злая насмешка богов, что они так похожи, но эта девочка не Мия Сторн. У нее совсем другая аура, другая энергия. У Ее Высочества не было таланта к магии, а эта девочка обладает даром целительства. Удивительно сильным, такой не скрыть!

— Дар целительства, говоришь?

— Именно так, Ваше Высочество. Его нельзя обрести. С ним можно только родиться. Потому эта девочка никак не может быть Мией Сторн.

— Зато может из-под полы, будучи женщиной, лечить моих подданных вопреки закону?!

— Это я виновен, владыка! За все грехи отвечу я. Но не наказывайте ее, она всего лишь лечила недуги тех, кто вспахивает ваши земли, тех, кто растит скот, чтобы королевство могло процветать. Она ничего с этого не имела….

— Достаточно! — отрезает король, и я вздрагиваю.

Комната погружается в звенящую тишину, а я не дыша гляжу на короля, все еще по-хозяйски владеющего моей рукой. Понятия не имею, что происходит в его голове, и потому мне дико страшно.

— Дар…, — едва слышно вытекает хрип из его рта. Такой, какой издают раненые звери, испытывающие адскую боль перед кончиной.

Он переводит взгляд на меня так резко, что я вздрагиваю. Знаю, что должна отвести глаза, что должна поклониться, а может быть, упасть на колени рядом с отцом и молить о пощаде, но я словно себе не принадлежу. И потому умираю, глядя в эти опасные, пылающие яростью и неприятием глаза.

— Кто ты? — хрипит король, а у меня спирает дыхание в тот самый момент, когда нужно дать ответ.

— Ан… Анна….

Хруст.

Будто кто-то наступил жесткой подошвой на стекло. Но ничего не разбилось. Ничего, кроме лица короля. Оно будто пошло трещинами, превратившись в расколотую маску гневного правителя.

Теперь он верит нам? Знает, что я не та, за кого он меня посчитал?

Разочарован до гнева?

Но все равно смотрит так, что скрипит и колется мое собственное сердце. Отшатывается, наконец-то выпуская из стальной хватки мое запястье, боли в котором я не чувствовала до этого самого мига.

А теперь оно горит так, что я спешно прижимаю к груди.

— Стража! — резко как выстрел звучит голос короля, и в двери врываются бравые молодцы с идеальной выправкой. Что сейчас будет?

6. Глава 5. На допрос ли?

Повозка тихо поскрипывает, а я все еще варюсь в происходящем, глядя то на решетку на крохотном окне, то на отца, сидящего напротив.

Перед глазами все еще стоит гневное лицо короля и этот его взгляд, выворачивающий душу наизнанку. У меня столько вопросов, что не знаю, с чего начать. И отец понимает, что рано или поздно, пауза между нами закончится, и ему придется отвечать.

— Отец, — тихо зову его, а голос такой тихий, что его практически заглушает скрип колес и топот копыт сопровождения.

— О какой невесте вы говорили с Его Величеством? — решаюсь узнать я, и отец, сморщившись на секунду, отводит взгляд в сторону.

— О покойной, — вздыхает он.

— Это же в ее тело я попала? — спрашиваю, хотя на сто процентов уверена, что так и есть. Никто не рассказывал, кем была Мия, тем более никогда не упоминали наследного принца из моих снов, а ныне уже — короля.

Все кажется очевидным, но я нуждаюсь в железном подтверждении.

— Тихо! — подпрыгивает отец и в прямом смысле слова зажимает мне рот рукой. Оглядывается в опаске, что мой шепот мог кто-то услышать. — Никогда! Слышишь, Никогда, этого никому не говори. Иначе нам всем не сносить головы!

В шоке гляжу в его дрожащие, полные влаги глаза.

Человек, который не боялся скитаний в горах, который мог прожить без еды и воды несколько дней, который шел грудью на диких зверей и бандитов, теперь трясется от страха.