Как же надоело чувствовать себя игрушкой, бесправной и безотказной!

Ему не нравилась эта женщина с желтыми белками глаз. Он не хотел ублажать ее в постели. Не хотел видеть обнаженной и через силу дарить ласки. Он даже приветливое выражение из себя выдавить не мог, даже дежурную улыбку, которая считалась обязательной в таких ситуациях. Гадко. Противно. Мерзко.

— Чего такой недовольный? — Кейла нахмурилась. Длинным черным ногтем она поиграла с сережкой в его соске. От этих касаний колечко металла болезненно заскользило в свежей ране. — Ты должен быть счастлив, что тебя выбрали. Многие на праздник остаются без пары и вынуждены ждать следующего полнолуния. — Она развернула Легрина лицом к себе. — Поцелуй меня. Ну?

Это стерпеть он уже не смог. Там, на берегу, в лучах луны стояла его возлюбленная, а ему предлагали лизаться с другой женщиной, с этой почти старухой. Дотрагиваться до ее сухих губ, засовывать в рот язык, принимать в себя чужую слюну. А в спальне будет еще хуже. От него потребуют куда более омерзительные вещи.

Нет, он не может! Не будет! С него хватит.

Но репутация…

Мать с Легрина шкуру сдерет. Он опозорит свой Дом. На него до конца жизни будут смотреть косо.

К Рахну!

Пытаясь сохранить вежливое выражение на лице, Легрин мягко, но настойчиво отстранился от своей спутницы, но даже эти мягкость и вежливость не спасли положения.

— Что ты делаешь? — Брови эльфийки сошлись на переносице под острым углом.

Что он делает? Действительно что? Возможно, самую отчаянную глупость в своей жизни.

Ничего не ответив, Легрин отступил на шаг. Эльфийка следила за ним цепким, хищным взглядом, еще не понимая, что отвергнута, но уже начиная подозревать неладное.

— Немедленно подойди и поцелуй меня. — Ее голос задрожал от недовольства.

Легрин снова сделал шаг назад и покачал головой, затем развернулся и бросился прочь.

В толпу. К любимой.

Всё или ничего.

14. Глава 14

Неприятности множились будто снежный ком. Легрин чувствовал себя так, словно бежит от края пропасти и земля под его ногами проваливается, а он едва успевает спасаться: секунда промедления — и упадет в черную глубину вместе с комьями рухнувшей вниз тверди.

Сначала неудача с Исиленом. Теперь это.

Он рискнул всем, чтобы провести ночь с любимой. Если Алони его не выберет, другого шанса у Легрина не будет. Возможно, этот Праздник Луны для него последний. Мужчину с подмоченной репутацией могут и не пустить к водопаду в следующий раз: вдруг еще кого-нибудь оскорбит отказом.

Сердце в груди грохотало как бешеное.

Надо успокоиться. Надо выглядеть соблазнительным. Влиться в ряды мужчин, окруживших принцессу, и как-то привлечь ее внимание. Как?

Легрин глубоко вздохнул и пригладил волосы. Потом безотчетным жестом коснулся золотых колечек в сосках. У него есть преимущество. Да, преимущество. Эльфийки в восторге от подобных штуковин. Теперь главное, попасться Алони на глаза и выгоднее продемонстрировать свою проколотую мускулистую грудь.

Торс у него и правда неплох. Лунновилкам не нравятся слишком развитые мышцы на руках, а вот грудь они любят выпуклую, рельефную, и у Легрина как раз такая. Ему есть что показать.

«Заметь меня, заметь», — он крутился возле любимой, пытаясь поймать ее взгляд.

Лайдан! Сколько соперников! Две дюжины мужчин охотились за вниманием Алони. Принимали красивые позы, с намеком трогали свое тело, игриво проводили пальцами по ряду сверкающих колечек в ухе.

Легрин так предлагать себя не умел. Он вообще растерялся, не зная, что предпринять.

А воображаемые часы в голове продолжали отсчитывать истекающие секунды.

Пришел ли Исилен в себя? Искала ли беглеца отвергнутая эльфийка? Отправилась ли жаловаться на него верховной жрице?