Теперь расчесать волосы и нанести немного масла с возбуждающим запахом на виски. Готов.

Легрин с сомнением оглядел свое отражение в зеркале и скривился. Взгляд дерзкий, вид решительный и даже в какой-то степени угрожающий. Ни одна эльфийка на такого мужчину не клюнет.

Впрочем, времени рассуждать о своей внешности у него не было. В голове, подгоняя, тикали воображаемые часы. Исилен мог очнуться через час, а мог — через несколько минут. Полный решимости, Легрин рванул к выходу.

Легрин шел быстро, почти бежал, но ему казалось, что он топчется на месте, что водопад и толпа народа на берегу озера не приблизились ни на метр, что дорога, петляющая между розовыми кустами, никак не закончится. Но вот мощеная тропинка привела его к скале-месяцу.

Теперь необходимо скорее найти принцессу. Когда Алони поймет, что Исилен опоздал, то разозлится и обратит свой взор на других мужчин. В этот момент надо быть в поле ее зрения.

Он нервно заозирался, высматривая в толпе любимую. Взгляд зацепился за роскошное розовое платье, затем Легрин заметил белую кожу и понял: «Она!»

Как же Алони была прекрасна! Как она выделялась среди других женщин! Впервые Легрин видел ее в таком нежном образе, и от этого зрелища у него пересохло в горле.

Богиня!

Неудивительно, что вокруг принцессы толпилось столько мужчин. Как прорваться через их плотный строй? У него всего один шанс привлечь внимание Алони, всего одна ночь, чтобы произвести на нее впечатление и влюбить в себя. Не известно, чем аукнется ему случай с Исиленом. Это ведь скандал. Мать за Легрина заступаться не станет. Вся надежда на Ее Высочество. Всё или ничего.

С бешено колотящимся сердцем он сделал шаг в сторону любимой, и вдруг чужая ладонь легла на его плечо. В первую секунду Легрин решил, что это Исилен, очнувшись, послал за ним стражников и вот они его настигли.

Но слуха коснулся высокий женский голос:

— А ты ничего, красавчик. Я тебя выбираю на эту ночь.

Традиционная фраза в праздник Полной Луны.

Медленно, не зная, что делать, Легрин обернулся и увидел эльфийку в костюме из коричневой кожи. Возраст лунновилок выдавали белки глаз: с годами они желтели и покрывались тонкой сеточкой сосудов. Эта женщина, судя по ее глазам, разменяла не одну сотню лет — вскоре начнут появляться первые морщины.

Легрин сглотнул. Самое ужасное, что мужчина в Лунновиле не мог отказать выбравшей его эльфийке. За нападение на соперника Легрину грозило заточение в темнице, за отказ госпоже — потеря репутации. Если из темницы его рано или поздно выпустят, то репутацию не отмыть.

Он должен подчиниться. Должен последовать за этой кейлой. У него нет выбора. Солнце ее сожги!

Взгляд женщины плотоядно скользнул по его обнаженному торсу и остановился на груди. Кольца! Маленькие золотые сережки в сосках — вот что привлекло эльфийку. Пытаясь понравиться возлюбленной, Легрин сам вырыл себе яму. Теперь до принцессы не добраться. Эту ночь ему придется провести с другой женщиной, а утром из чужой постели сразу отправиться за решетку.

Будь все проклято!

— Пойдем. — С улыбкой эльфийка поманила его за собой тонким пальцем, и Легрин почувствовал себя хрупким, как стеклянный бокал. Почувствовал себя уязвимым, беспомощным, не живым существом — вещью.

Тоскливым взглядом он огладил изящную фигуру принцессы, которую то и дело заслоняли мужские спины, и позволил незнакомке себя увести.

Неудачник. Он неудачник. Даже не смог добраться до цели. Все его планы потерпели крах. Все надежды рассыпались пылью.

Чужая холодная рука легла на голую поясницу и скользнула вниз: эльфийка вцепилась ему в ягодицу. Ногтями. До боли. С жадностью временной хозяйки. От прикосновения затошнило, а в груди стало еще более пусто. Теперь там зияла черная, мертвая дыра.