Я показала им язык и влетела в ярко освещённое пространство кабинета на последней секунде. Дверь закрылась за мной, но кажется какой-то шустрый скунс, успел пульнуть в меня вонючей жидкостью. Я почувствовала невероятную вонь на своих волосах, но сейчас мне было всё равно.

Я выбралась, я успела!

Прислонившись к двери, я сползла по стене, и устало закрыла глаза.

– Ты молодец, Ангелина. Не думала, что справишься. Мало кто выбирается со скунсового склада чистый, да ещё и с артефактом.

– У меня получилось найти его. - Усмехнувшись, я открыла глаза. - Это было нелегко, но я уверена, что он стоил того.

– Покажи мне... - Строгая Эванлин, наконец, улыбнулась и присела рядом на кресло.

Я протянула руку и раскрыла испачканную грязью ладонь. Жемчужина светилась и немного кружилась.

– Артефакт — жемчужина, и он сейчас невероятно активен. Твои эмоции питают его, а ты получаешь от него энергию, которую можешь использовать для магии.

– Госпожа Эванлин, но как же я использовала её до сегодняшнего дня?

– Мы ещё не уверены в твоём потенциале, поэтому утверждать что-то было бы преждевременным. Но посоветовавшись, пришли к выводу, что магия в тебе была, как и у рождённых чистокровных магов и магинь. Артефакт просто помогает тебе сохранять магию и преобразовывать её в положительную или отрицательную энергию.

Я поднялась и почувствовала вонь от своих волос, а ещё моё платье и руки были грязными.

– Я могу идти? Мне нужно помыться, пока не приехал ректор Харингуд.

Госпожа Эванлин усмехнулась и протянула мне жемчужину.

– Зачем тебе нужен Тёмный маг?

– Он уехал в столицу, чтобы остановить людей, которые направляются за мной. Но теперь у меня есть жемчужина, и я могу защитить себя сама.

– Ты не знаешь, на что способна твоя магия с этим артефактом? И пока мы её не изучим, ты не имеешь права покидать Академию. – Магиня поднялась и воззрилась на меня. – Думаешь, мы сможем отпустить серую волшебницу? Это чистой воды абсурд. Теперь за тобой будут следить ещё сильнее, наблюдать за каждым твоим шагом, и это будут не только люди из Академии.

– Вы думаете, я – Серая? Но что же тогда мне делать?

– Не переживай, мы не дадим тебя в обиду. Все, кто учится и работает в академии, помогут тебе. Но до того момента, тебе надо понять, на что ты способна? Занятия в академии научат тебя многому. Нам нужно только немного времени.

Я направилась к выходу из кабинета, всё ещё не веря тому, что сказала чёрно-белая королева. Обернувшись на волшебницу, я ощутила невероятную усталость и желание поскорее покинуть это место. Но может, магиня была права и мне необходимо понять, на что способна жемчужина?

Взглянув в окно, я поняла, что внезапно наступило утро. Нахмурившись, я попыталась понять, как могли два часа на скунсовом складе обернуться как минимум в шесть?

– В том месте время бежит по-другому.

Магиня улыбнулась мне, а я кивнула, понимая, что она снова прочитала мои мысли.

Сжав покрепче природный материал, сделанный каким-то древним моллюском, я покинула кабинет Эванлин.

Двигаясь по коридору второго этажа, я видела торопящихся на занятия студентов. Они держали в руках учебники и коробки с разноцветными склянками. Шумно разговаривая о чём-то друг с другом, они все также не обращали на меня внимания. Только сейчас к обычному молчанию, ещё брезгливо шарахались от меня, как от чумы и закрывали свои носы.

– Вы что не знаете, какой это запах? - Я вышагивала по коридору и горделиво показывала жемчужину. – Я нашла ее в скунсовом складе. Теперь у меня есть артефакт! Я такая же, как вы! Не верите?

Увидев впереди себя Накату, я бросилась к своей соседке, но она отстранилась от меня и, опустив глаза, прошла мимо.