Издав воинственный крик, я побежала внутрь лабиринта. Почувствовав невероятную лёгкость и убеждение в том, что обязательно найду артефакт, я не обращала внимания на многочисленные полки и тысячи книг.

Пальцы мои искрились, счастье от понимания своей магии захватывало меня и, пробегая мимо одного из сотен книжных шкафов, я почувствовала сильную боль в висках.

В глазах заискрилось, и я вся сжалась. Пальцы автоматически потянулись к голове, чтобы убрать спазм, но я замерла. Это не правильно. Так, я никогда не найду пропажу!

— Ангелина, у тебя осталось десять минут! – Раздался голос Эванлин. – Каждую минуту свет будет понемногу затухать, пока не погаснет совсем. Поторопись!

— Поняла. - Я двинулась вдоль шкафа, ощущая нарастающую боль. Она становилась всё сильнее и сильнее, пока наконец, я не почувствовала, как меня жутко мутит. Голова, казалось, лопнет, глаза не видели ничего кроме смутных очертаний шкафов. Я остановилась, поняв, что дальше не могу идти. Повернувшись к сотням старым фолиантов и томов, провела рукой по полкам, и на миг мне показалось, что мир взорвался от моей боли. Я закричала и, понимая, что если не избавлюсь от смертельного спазма, он меня убьёт. Мой артефакт убивал меня, и я его уже ненавидела.

С трудом открыв глаза, увидела, что одна из книг сияет тем же светом, что и мои пальцы. Дотронувшись до кожаного переплёта, открыла и увидела, что среди старых пожухлых листов, есть углубление. Нащупав подушечками пальцев, маленький и гладкий шарик, я вытащила его и положила на ладонь. Светящийся шарик кружился, меняя цвет с белого на чёрный. Боль из висков уходила, приступы тошноты отступали, и я уже отчётливо видела, что у меня в ладонях.

— Конечно! Это же так очевидно.

В моих руках лежала небольшого размера жемчужина, переливаясь и подсвечивая затухающее пространство вокруг меня. Лампы почти не горели.

Время заканчивалось, но мне было всё равно. Я нашла её, а всё остальное было уже не важно.

— Ангелина! – Раздался громкий крик госпожи Эванлин. – Беги ко мне, у тебя осталась всего одна минута.

***

Всего одна минута!

Я держала в ладони жемчужину, и понимала, что это самое ценное, что есть на этом складе. Всё остальное, что хранилось, может, и было важно для других, но не для меня.

Я бежала что было силы, огибая шкафы и сворачивая на крутых поворотах. Слышала голос Эванлин и понимала, что до заветной двери, оставалось ещё метров пятьдесят. Слишком мало времени, чтобы преодолеть расстояние от меня до преподавательницы.

А у двери уже рассаживалась чёрно-белые зверьки. Они вытаскивали свои пушистые шкурки из невидимых мною норок и смотрели сквозь сумрак, выискивая жертву. Окружая госпожу Эванлин плотным кольцом, как охрана, которая не даст в обиду своего хозяина, они пищали и поднимали хвосты. Готовились.

Отвратительные сознания!

Как я раньше не догадалась, что эти скунсы были её питомцами и сейчас готовы были сделать все для того, чтобы я не выбралась со склада победительницей.

Свет почти погас. Сумрак медленно обволакивал плотным покрывалом склад, и, казалось, ещё немного и тьма окутает нас.

Эванлин открыла дверь и стояла около неё, чтобы меня выпустить.

– Давай, девочка, ты успеешь. Десять, девять, восемь…

Я семенила по ступенькам, пот катился с меня ручьём, мышцы сводило от невероятного спринта, но я улыбалась оттого, что успевала.

– Пять, четыре, три…

Скунсы злобно на меня смотрели, явно не желая отдавать жемчужину.

Одни тянули ко мне лапки, другие готовы были пульнуть в меня струёй из-под хвоста. Воинственно настроенные, они кружились и ходили по полу, стенам и потолку.