– Вот и сиди, у тебя здорово получается. Чуть что ещё заметишь, сообщай также немедленно.

Уже почти совсем стемнело. Мельен, извещённый Наридом, вызвал Элен, только говорить начала она.

– Дорогой, как ты вовремя! Явился Илья с командой, взъерошенный и злой, передаю амулет.

– Князь, какие новости? Кто это и где?

– Кого-то притащил Сим Перекопский, сколько их, неизвестно, но маги, как минимум один, там есть. Сейчас в поместье купца, родственника Сима. Двое пешим порядком топают к нашему поместью, вероятно, разведчики, один из них – старик. Если не прикидывается, то, скорей всего, это маг и есть.

– Элен знает, где это купеческое поместье?

– Да знают все наши, выведут.

– Тогда мы начинаем, пока не расползлись, мало ли что за маршруты у них – вы и у себя там поберегитесь. Но мы быстро.

Илья осмотрелся, все уже были в зале, смотрели на него с ожиданием и нетерпением.

– Карлен, ты знаешь, где поместье родственника Сима Перекопского? Вот давайте с Лорой и десятком Замира встречайте разведчиков – они уже где-то на полпути из города сюда. Упаковывайте их и тащите к тому поместью. Там и допросим. Всем остальным: переходим к месту размещения неизвестно кого. Витас, плотно окружаем поместье бойцами. Тамара, все девчонки также вокруг. Очень быстро! И как только встанут, давай им команду на защитный купол над всей территорией. Это на всякий случай – неизвестно, какой силы там маги и сколько их. Команда мелких – с нами, они заслужили, бойцы, беречь детей, как собственных! Элен, держи тут Лизу, знаю её – поскачет за принцем, теряя подковы! Выходим!

Под общие смешки через порталы Ильи, Витаса двумя потоками вышли в тылу поместья. Илье показалось, что нечто крупное упало с дерева в соседнем саду. Отправил трёх бойцов с магиней проверить – мало ли? Может, гости уже своих сторожей понатыкали. Четвёрка будто растворилась в воздухе. Народ ринулся в две стороны. Буквально через пару минут – а это много, видать, территория немаленькая! – заискрился мощный купол. Под полсотни магов – это не для слабонервных. А таковые, видно, в ловушке были: снизу сверкнуло несколько молний, шаров, попытались сработать два портала. Только взорвались от внешнего перенапряжения. Илья команд пока не давал – ждал добычу магов с большой дороги. За это короткое время в цепь штурмующих по указке Нарида вломились мелкие. Пройдя, естественно, через Илью. Одному помогли дойти отправленные через дорогу бойцы – сверзился с груши наблюдатель Мишель от неожиданного явления Ильевой команды. Девочка уже успела оказать помощь пострадавшей ноге.

– Герой! – восхищённо произнёс Нарид. – Это он разведчиков обнаружил. Заслужил награду. Угости грушей-то, герой!

К удивлению окружающих Мишель безропотно полез в напоясную сумку, протянул Нариду кучку мелких плодов. Народ заржал. Нарид попробовал и признался, что от таких фруктов сам бы свалился с дерева давно. А тут и Карлен с добычей явился кстати.

Мага, которым, действительно оказался старик, будить не стали – возись тут, а воина-здоровяка пробудили ото сна. Руки-ноги связали. Спрашивать не стали – Илья попросил всех магов, кто умеет, побывать в голове у пленника. Последние картинки были нужны, чтобы понять, кто там царапается под защитой, а предпоследние – узнать, откуда явилось это воинство и чьё оно. А с какой радости мы его вообще будили? Илья попросил Карлена, Лору и Лину просмотреть голову мага – в чём проблема? Если есть защита, не проходили наши защит, что ли?

Всё прояснилось через минуту, не больше. Там, внутри кольца окружения – сто двадцать воинов-наёмников из «диких», что разбойничали в Варгуне. Нанял их только сегодня на границе с Сахатом лично канцлер царства граф Тревольез за немыслимо огромные деньги. А они были ох, как нужны беглецам-наёмникам, у которых, как они поняли, под ногами загорелась земля. К золоту наниматель добавил четверых личных магов, столько же иноземцев, да еще нанял заранее какого-то местного князька для поиска места размещения отряда в Северном перед атакой. А задача – полностью уничтожить поместье князя Севера со всеми, кто там будет находиться в час нападения. И ближайшую деревню заодно! Этих сведений было достаточно, чтобы разозлить команду и начать ликвидацию окружённых.