Она так и вспыхнула. Открыла было рот, чтобы что-то ответить, но, подумав, закрыла. Наверняка хотела броситься какой-нибудь язвинкой.

Но таки пересилила себя. А жаль.

— Просто так дело не пойдёт.

Давид приподнял брови в молчаливом вопросе.

— Если вы желаете, чтобы я о вас написала, то вы-то мне и нужны. Не ваши помощники, не ваша родня. Не ваши любовницы. Вы!

— Я, конечно, польщён, — Давид опустил бумаги на стол и переключил всё внимание на неё. — Но любовниц ты зря отметаешь. Они могли бы рассказать обо мне много, очень много интересного.

Его слова ожидаемо попали в цель.

Кошечка заморгала и принялась неконтролируемо краснеть. До чего же невинное в своих реакциях создание. Чуть что — и она уже алеет.

Как такие ещё не перевелись в их циничном, насквозь прогнившем мире?

Или, может, он давно не выбирался наружу, засидевших в своих башнях из стекла и бетона? Может, из таких мир и состоит. Просто он давным-давно не в курсе.

— Если мне придёт в голову больная мысль писать о ваших… вашей интимной жизни, я обязательно попрошу у вас список и всех опрошу. Но это не тот случай.

Нашлась-таки с достойным ответом. Розочка не без шипов.

Умилительно.

Он взглянул на часы — до сегодняшнего мероприятия, значившегося в его планере вот уже месяц как, ещё предостаточно времени.

Кирилл пока не перезвонил. Бумаги молчали, не желая выдавать своих секретов.

Есть время усмирить одного разбушевавшегося котёнка.

И провести кое-какие границы. Для её же сохранности.

— Послушай, Саша, — он с намеренной медлительностью смерил её выразительным взглядом. — Я нанял тебя на работу. Ты мне должна. А это значит, что я определяю условия твоей работы. Я их определяю и я наказываю, если их не выполняют.

Зелёные глаза расширились:

— Наказываете?..

— Ага, — он задержался взглядом на её открытой стройной шее. — Очень сурово. Тебе не понравится.

Пусть её живая фантазия сама подскажет ей ответы. Она возьмёт в оборот его недосказанность и сработает лучше любой открытой угрозы.

— Поэтому решать, как мы будем работать, буду я. Не ты. Не кто-либо другой. Только я. Это понятно?

— Но…

— Ты должна хорошо заучить это несложное правило. Я распоряжаюсь твоими силами и твоим временем. Не наоборот.

Она ухватилась пальцами за края своего безразмерно свитера и потянула их вниз, будто пыталась в этом свитере утонуть.

Выглядела как провинившаяся студентка, которую отчитывает строгий преподаватель.

Такого эффекта он и добивался.

Но, кажется, не сообразил, что может схлопотать побочный эффект от своей же техники.

Он не должен испытывать внезапную жалость к объекту своих намеренных манипуляций. Оттуда рукой подать до угрызений совести.

Жалость к почти стопроцентно засланной к нему шпионке? Этак он и сам согласится с конкурентами — бизнес пора покидать. Слабакам в нём не место.

Предварительные выводы не радовали. И уже начинали его раздражать.

Где-то он перегнул. Нужно переосмысливать тактику и заканчивать эту игру побыстрее.

Он её додавит, девчонка признается, он выйдет на её кураторов — и всё закончится. Он уж как-нибудь протянет без большой статьи о себе и уж тем более без биографии. Он себе десять биографов купит — девчонка ему для этого не нужна.

— Надеюсь, с главным вопросом мы разобрались, — сейчас он обращался не только к ней, но и к собственным мыслям.

Она не стала ничего отвечать. Только кивнула.

— Но раз уж ты жаждешь общения и вороха информации обо мне... В академических целях и для работы, конечно, — он прищурился. — Будь готова сегодня к восьми. И надень что-нибудь поприличнее. Ну, знаешь, чтобы завидев тебя, люди не лезли в карман за свободной мелочью.