На эскалаторе подружка устроила мне разнос:

— Ты что такая дикая? Совсем разучилась знакомиться? Приличный мужик предложил подвезти, а ты шарахаешься!

— Откуда знаешь, что он приличный?

— Да я его несколько раз уже встречала. У него офис в доме, где наши курсы.

— А что за фирма? — против воли уточнила я.

— Понятия не имею. Просто слышала, как он кого-то приглашал к себе и показывал на это здание.

— Это ничего не значит, в офисах разные люди работают.

— Что-то ты какая-то странная, — задумчиво протянула подружка. — Тоже с ним сталкивалась?
Я удивилась про себя — ну и нюх у Владки. Но рассказывать о ночной встрече с Матвеем Григорьевичем не захотела и просто отмахнулась от неё.

***

Следующие две недели я не ходила на рисование, ощущая смутное сопротивление и беспокойство. Но, в конце концов, желание снова взять в руки кисть пересилило — выбрав на сайте школы интересный мастер-класс, я позвонила Владке. По дороге подружка рассказала, что пока ездила на курсы без меня, ещё пару раз видела Матвея Григорьевича.

— У него, похоже, рабочий день заканчивается примерно в то время, когда и наши занятия.

— Так поздно? — удивилась я. И быстро перевела тему разговора на другое, обсуждать мужчину почему-то совсем не хотелось.

Когда мы вышли на улицу после рисования, я сразу заметила знакомую машину, припаркованную у обочины немного левее нашего подвала. Водитель прогуливался рядом и курил. Я подхватила Владку под руку и потащила к метро, но как назло у неё зазвонил мобильный. Подружка достала его и остановилась. Она вела оживлённый разговор, а я ждала и нервно оглядывалась. Слава богу, хозяин машины пока не появлялся.

Посетители курсов уже все разошлись, когда Владка наконец отключила телефон, повернула голову и вдруг улыбнулась и кивнула. Я машинально проследила за её взглядом и поморщилась. Матвей Григорьевич стоял у своего автомобиля и смотрел в нашу сторону.

— Добрый вечер, вас подвезти? — очень вежливо спросил он у подружки. Ну уж нет! Сегодня погода была отличная, и я больше не собиралась пользоваться его помощью, даже если Владка со мной не согласится. Пусть тогда едет сама! Она бросила на меня вопросительный взгляд, но разглядев выражение моего лица, поблагодарила мужчину и отказалась. Тот не стал настаивать и сел в машину.

— Интересно, пока я была одна, он ни разу не предложил меня подвезти, — задумчиво произнесла подружка, шагая рядом. Не успела она закончить фразу, как сзади завизжали тормоза, и послышались приглушённые хлопки. Мы быстро обернулись и оцепенели — на наших глазах разворачивалась сцена из крутого боевика.

Тёмная иномарка слегка притормозила рядом с набирающей скорость машиной Матвея Григорьевича. Мы услышали ещё один хлопок, и вдруг переднее стекло BMW покрылось сетью трещин. Водитель резко вывернул руль, и автомобиль упёрся носом в высокий бордюр. Иномарка газанула, промчалась мимо нас и свернула в подворотню.

Несколько секунд мы стояли столбом, опешив от того, что увидели. Потом посмотрели друг на друга и дружно бросились к машине. У той как раз открылись двери, и на улицу выбрались оба её пассажира, живые и почти невредимые. Матвей Григорьевич прижимал к ладони носовой платок в пятнах крови. Водитель быстро шагнул к нему и нервно спросил:

— Вас всё-таки зацепило?

— Ерунда, стеклом порезался. Ты молодец, Степан, вовремя среагировал.

Пока они общались, я услышала сзади шум и обернулась. Из той самой подворотни выехал на большой скорости мотоциклист в красном шлеме и унёсся в темноту.

— Чёрт, опять красный шлем... — машинально пробормотала я, повернула голову и вздрогнула, встретившись глазами с Матвеем Григорьевичем.