– Садитесь, говорю!

Женщина уступила.

– Так куда вам?

– В Москву, своим продукты отвезти. А тут автобус что-то припозднился. То ли сломался, то ли в пробку попал – а всё нет его и нет.

– А в Москве куда? На какую улицу?

Выяснилось, что это совсем рядом с домом самой Зои. Она теперь жила в корпоративном доме в служебном жилье. Фирма была настолько солидная, что купила в максимальной близости к офисному зданию один подъезд в новом доме, где и селила самых ценных сотрудников. Такая своеобразная добавка к зарплате, весьма существенная, потому что цены на съёмное жильё достаточно высокие. И даже за коммунальные услуги платила фирма.

Пока ехали, женщина рассказала, что везёт продукты двум сыновьям: старший у неё учёный, химией занимается (ему уже двадцать восемь исполнилось, а до сих пор не женился), а младший, которому только двадцать два, учится в институте. Готовить умеют, но ленятся, а потому она не только привозит им еду, но и забивает морозилку полуфабрикатами. Им потом остаётся только отварить или поджарить.

– Знала бы я, что ты меня подвезёшь, больше бы взяла, а так – трудно тащить, тяжёлое всё.

– Что же они сами не приезжают за продуктами?

– Иногда приезжают, но им проще в магазине купить – быстрее. А там из чего это всё сделано – не угадаешь.

– Вот и я люблю деревенское.

– Так приезжай ко мне – у меня и корова своя, и огород большой, и сад есть. Всего много. И консервирую всё, потому что зима-то – она всё съест. Возить вот только тяжело.

– Я в следующий раз там буду недели через две, а то и через три. Не могу ничего обещать.

– Адрес-то мой запиши, да и приезжай, когда приедешь. А ты чего туда ездишь-то?

Зоя честно рассказала, что навещает ребёнка в детдоме.

– Своего бы родила! Тебе сколько лет-то?

– Двадцать пятый идёт.

– Так пора уже!

– Нет, сначала я с девочкой вопрос решу. Да и не за кого, – пошутила Зоя. – Те, кто меня хочет, мне не любы, а кого я хочу – того я ещё не знаю.

Елена Степановна, как представилась пассажирка, шутку не оценила. Для неё вопрос семьи был делом важным, шуткам не подлежащий.

– Если бы мой Георгий так безвременно не ушёл, я бы до сих пор его лелеяла. Мне достался самый лучший в мире мужчина! Но сердца не берёг, вот и унесла его болезнь безвременно.

Зоя посочувствовала – трудно терять близких людей.

На вопросы о своей жизни она отвечала коротко и неохотно. Сказала, откуда родом, что мать умерла, отец женился второй раз, братьев-сестёр нет, только более дальние, но ей некогда с родственниками общаться.

– Чем же ты таким занята?

Она рассказала о своих работах и целях: обязательно купить свою квартиру: именно это есть одно из главных условий для оформления удочерения. Если она замуж и выйдет, то именно с этой же целью: облегчить решение этой проблемы. На некоторое время. А потом жизнь покажет.

Пассажирка промолчала, тем более, что они как раз подъехали – дождь продолжал лить, но Зое снова пришлось выйти – достать из багажника баулы Елены Степановны.

– Ты заезжай ко мне обязательно! Адрес не забыла?

Зоя улыбнулась – нет, не забыла.

Но заехать у неё не получилось – наступивший месяц оказался таким загруженным, что она даже в детдом не смогла вырваться. А только звонила каждую неделю и сообщала, что навестить их не сможет. Девочку, Ксению, тоже звали к телефону и Зоя разговаривала с ней.

– А ты не забудешь меня? – спрашивала девочка.

– Ну что ты, конечно, нет, мы же с тобой дружим уже столько лет. Я просто сейчас очень занята, много работы. А потом я приеду обязательно.

– Ты помни меня, а то у меня больше никого нет.

Зоя сглотнула ком в горле и твёрдым голосом пообещала помнить. Больше того, она ведь Ксению никогда и не забывала.