– Да, ты права. Ой, а что это такое? – спросила Анна, указывая на поднос.

– Вот здесь – каша с вареньем и чай, – ответила с улыбкой Татьяна.

Девушки с удовольствием поели.

– Тань, а ты будешь учиться со мной? – обеспокоенно спросила Анна.

– Нет, Анечка. Боюсь, учиться ты будешь сама, а я буду помогать тебе и твоему наставнику понять друг друга. Я – не фея, но уже несколько лет помогаю Королеве, как посланник.

– А кто будет меня учить? – с опаской в голосе спросила Анна.

– Обычно юные феи учатся у Феи Сияющего Леса, но тебе Королева сама выберет наставника. Давай-ка укладываться.

Таня достала из глубины шкафа их ночную одежду, и Анна с радостью переоделась. Платье было приятным к телу и мягким, как и все ткани здесь. Впечатлений и волнений за день было столь много, что девушка почувствовала себя очень усталой, закрыла глаза и уснула в предвкушении нового дня в этом чудесном месте.

Наступила ночь.

В Ландерлехте уже все спали, вернее почти все. Спали девушки, утомленные долгим днем, полным событий. Спали и другие гости Королевы, нашедшие здесь приют. Сама Королева, хотя было уже совсем темно, все смотрела в окно в сторону Дальних Гор, но ее взор не мог проникать за горизонт. Старый Магистр сидел в Малой Библиотеке, при тусклом свете свечи разбирая старые книги. Предсказания говорят: «Небо защитит Ми-Лению…». В Сияющем Лесу стояла тишина, лишь изредка нарушаемая перезвоном серебристых шишечек да плеском Озера. Фея спала прямо на траве, и у лица ее тихонько шелестели травинки. Вокруг Ландерлехта царил ночной покой. А за Дальними Горами, медленно наползая клубился черный туман.....

Путь в опустевшую крепость

Немногим ранее…

Глубокая ночь еще укрывала Ми-Лению, когда Александр покинул Ландерлехт. Ему предстояло встретиться с воинами, опережающими его на несколько часов. Они двигаются быстро и нескоро остановятся отдохнуть, а за плечами Александра был уже долгий путь к Ландерлехту.

Пока стояла ночь, звезды освещали ему путь. Дорога, усыпанная песком, серебрилась в ночном свете. Мир вокруг спал. Тишина нарушалась лишь редким плеском воды в маленькой тихой речушке, мелодичными переливами ночных птиц и тихим шуршанием шагов Александра по песчаной дороге.

Медленно вставало солнце. Дорога была совершенно безлюдной. Люди Мира просто так никогда не ходили по дороге к Дальним Горам.

Александр шел, опустив голову и не видя ничего вокруг. Перед глазами вместо красоты утренней Ми-Лении стояли картины недавнего прошлого.

***

В тот день был такой же ясный рассвет, никто в крепости не чувствовал надвигающейся беды. Сверкал снег на острых вершинах. За Дальними Горами, из-за Края Облаков, где по легенде заканчивается Ми-Ления, из легкой дымки медленно поднималось солнце. Лучи бежали вперед, освещая спящую долину, лица дозорных на крепостной стене.

Крепость Мангренд спала. Солнце осветило большой каменный дом, где жили воины, круглое здание штаба с высоким шпилем, поднимающимся над стенами. Темно-синий флаг Ми-Лении слегка шевелился на легком утреннем ветерке. Утро было таким же, как и всегда, тихим и прекрасным. Никто не мог даже допустить мысль, что для многих это утро будет последним, что заката они не увидят. На заставе Мангренд спали все, кроме чутких дозорных на стенах крепости. Спали молодые воины, звавшиеся Юными и служащие первый год, спали и старшие, пережившие многое, чьи глаза всегда смотрели прямо в душу. Спал и старый седой командующий Ланар, раненный на недавнем пожаре.

Вдруг страшный грохот, потрясший землю, и следующие за ним резкие звонкие удары в сигнальный колокол, мгновенно пробудили всех ото сна. Воины быстро поднимались, одевались и вооружались  без суеты и спешили на стены. Кто знает, что за беда на этот раз движется в Ми-Лению? Александр осторожно постучался в комнату командующего.