Помни, Анна! Анила Авонитсу
Глава 1
Беда на восточной границе
Этой ночью она долго не могла уснуть. Тревога поселилась у сердца. Она, то мерила комнату шагами, обхватив себя за локти, то в задумчивости останавливалась у окна. Снаружи было совсем темно, а на стекле блестели искорки звезд. Небо было усыпано ими. Их свет касался всего.
Ее сердце сбивалось с ритма. Что-то случится. Уже скоро. Как в полусне, она прислонилась к каменной стене и прикрыла глаза. Белое ночное платье мягкими складками лежало на полу. Уютно горела свеча на большом столе.
Вдруг послышался шелест крыльев, и кто-то тихонько стукнул в стекло. Она вздрогнула, просыпаясь, и нетерпеливо распахнула окно. Белоснежный голубь, крылатый вестник, весь в отблесках ночного света, неслышно порхнул в комнату и опустился ей на руку. Шелк крыльев под пальцами, а в ушах сбивчивый ритм маленького сердечка. Она прислушалась к своему сердцу, стараясь уловить весть. Недосказанные слова… В страхе бьется хрупкое сердце крылатого вестника… Она, ласково успокаивая его, погладила белоснежные крылья. Еще долго прислушивалась и все яснее чувствовала беду. «На восточной границе беда… Мангренд…»
Она напоила вестника дождевой водой, и он скрылся в ночи.
Еще долго она сидела, не шевелясь, в старом кресле и заснуть смогла только под утро.
Но когда первый луч солнца показался из-за горизонта, она по привычке смирила тревогу. Она знала – Предсказания не ошиблись. Время пришло. И надевая черное платье в пол, и заплетая длинные, пшеничного цвета волосы, и разбирая накопившиеся на столе письма, она была спокойна.
Но задумчиво замирая на мгновение, все перебирала в памяти Предсказания. Слова, что были знакомы с юных лет, теперь были ясны. Всё правда. Девочка придет.
Она резко оглянулась на стук в дверь и произнесла.
– Мир Вам, входите.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий человек в темно-синей мантии, полностью скрывающей фигуру. Твердое, будто каменное лицо, было очень бледным. На нем выделялись только большие темные глаза с сеткой мелких морщинок вокруг. Темные с проседью волосы лежали на плечах.
– Мир Вам, Ваше Величество,– прозвучал мягкий голос.
– Мир и Вам, Магистр Менье. С восточной границы прилетают путаные вести. Без начала и конца. Оборванные слова. Там что-то происходит. Нас пытаются предупредить. Приближается предсказанное. Девочка должна прийти, – медленно произнесла Королева.
Магистр Менье всегда был спокоен и сдержан, но сейчас в его взгляде читалось неподдельное беспокойство.
– Уже скоро. Предсказания говорят, что Стена из Звезд, Защита, данная Небом, остановит Зло… Но ненадолго… – произнес Магистр.
– Пусть будет так… Но будьте осторожны… Это непросто… – с опасением в голосе ответила Королева.
–Я хочу отправить отряд на границу, чтобы понять, что там происходит…
В ответ Магистр глубоко вздохнул и склонил голову в молчаливом согласии.
Глава 2
Ночной гость
Следующей ночью…
В самое темное ночное время у стен Ландерлехта собирался отряд. Воинов было немногим более двух дюжин. Так они могли идти достаточно быстро и оказать помощь в случае сражения. Воины готовились уйти ровно в полночь. На суровых и спокойных лицах не было тревоги. В звездном свете серебрились хрустальные наконечники копий и пряжки, скалывающие темные плащи.
Вдруг у опушки ближнего леса показался человек в черном плаще с капюшоном и с посохом в руке. Воины у ворот молча ждали. Они не знали его. Когда человек приблизился, то оказался в плотном кольце. Командир отряда спросил его.
– Мир Вашему пути. С чем Вы пришли?
– Я пришел с вестью для Королевы. С заставы Мангренд. Прошу, пропустите меня, – человек говорил кратко, но голос выдавал усталость долгого пути.
Только тогда воины расступились и пропустили гостя.
Наступала полночь. Им пора отправляться в путь.
Воины шли быстро. Полы их черных плащей и волосы красиво развевались на ветру.
Отряд двинулся по песчаной тропинке и вскоре скрылся за пологими холмами.
Человек, пришедший в Ландерлехт этой ночью, подошел к воротам. Войдя в замок, он уверенно пошел по коридору. Он не смотрел по сторонам, стараясь вспомнить дорогу, наоборот, он выглядел так, будто не раз бывал в Ландерлехте. Он знал, куда идти.
Ночной гость замка быстро нашел дверь, ведущею в северную башню. Он помнил все так хорошо, словно ушел отсюда только вчера. В башне он стал медленно подниматься по холодным ступеням винтовой лестницы, от усталости время от времени касаясь рукой стены. Посох легонько стукался о ступени в так его шагам, и звуки эти громко, громче, чем ему хотелось эхом раздавались на темной пустой лестнице. Ночной свет, проникая сквозь щели закрытых ставень, чертил на ступенях и закругленных стенах ровные светлые полосы.
Наконец воин дошел до верхней площадки башни и, положив руку на правое плечо, склонил голову в молчаливом поклоне. У темного проема открытого окна, освещаемая только светом тоненькой свечи и почти невидимая в своем черном платье стояла Королева.
Глава 3 Э
то было так давно
Немногим ранее....
Едва наступила ночь, Королева поднялась в северную башню и погрузилась в беспокойные мысли. С прошлой ночи, когда прилетел крылатый вестник, и весь день Королеву что-то тревожило. Сейчас ее почему-то все чаще посещали мысли о юности.
Это было так давно. Она не могла точно понять причину волнения, что-то сильно беспокоило ее. Но этой ночью ее переживания приняли форму. « Он сейчас там… Столько лет прошло, а забыть невозможно. А что если? Нет, этого просто не может быть. Он жив. Я…знаю…». Мысли уносили Королеву в прошлое лет на двадцать, когда она была юной и, казалось, очень счастливой.
Им тогда было около восемнадцати. В Ми-Лении люди, еще не прошедшие Испытание, которое определяет их дальнейшую судьбу, зовутся детьми. Так вот, они полюбили друг друга. Они были юны и прекрасны, как первые цветы весной.
Бродили по зеленым полям при свете солнца, ночами любовались сверкающим ковром неба. Их окружала лишь волшебная природа, от которой кружило голову, и не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. В Ландерлехте, старый, совсем седой Магистр обучал их истории, литературе, боевым искусствам, танцам.
Но время Испытания приближалось. Скоро они узнают свою судьбу.
Девушку терзало волнение, ведь им покажут будущее… На поляну в Сияющем Лесу они пришли, держась за руки. Это было поистине волшебное место. Ночь. Сквозь кроны деревьев ярко сияют звезды. В воздухе, над темной травой, кружат мельчайшие золотые огоньки, похожие на светящихся пчелок. На большом сером камне, посреди поляны, лежала прозрачная хрустальная сфера, внутри которой мерцали маленькие звездочки.
Девушка осторожно взяла в руки сферу, они заглянули внутрь. Звездочки закружились, словно снег… Влюбленные с опаской всматривалась в прозрачную глубину. Из дымки внутри выступило лицо красивой женщины со светлыми волосами. На ней была прозрачная хрустальная корона, а на плечах белый, вышитый плащ. « Я – Королева, » – испуганно подумала девушка. Рядом появился высокий человек в одежде воина, с мужественным, волевым лицом, с зелеными глазами и совсем темными волосами.
« Так вот как решила Судьба, » – пронеслось в голове юноши. Вдруг людей в сфере окутал черный туман. Воин встал впереди и, взяв наперевес копье с хрустальным наконечником, закрыл женщину, стоявшую за ним. Что было дальше молодые люди так и не узнали, ибо сфера разбилась, оставшись в руках девушки мельчайшей серебряной пылью. Она вскрикнула и опустила руки. Пыль, медленно кружась, осыпалась на траву. Девушка в ужасе закрыла лицо руками и заплакала, а юноша с суровым видом сдвинул брови и приобнял ее за плечи, стараясь успокоить. Они оба знали, что значит серебряная пыль. Смерть или, вернее сказать, Звездный Сон.
На поляну, тихо ступая по темной траве, вышла Фея Сияющего Леса.
Она оперлась рукой на камень и проговорила:
– Дети мои, странное будущее уготовано вам. Первый раз сфера разбилась да еще и при таком видении. Мне очень жаль вас, ведь вам предстоит расставание, возможно длиною в жизнь. Вы, она указала на плачущую девушку, станете великой Королевой. Вас будут любить и уважать все в Ми-Лении, но в непростое время придется Вам править. Но, к сожалению, Королева не должна любить, а должна сохранять холодный разум. Вы знаете, нет выше служения, чем это.
– А Вы, – Фея указала в строну юноши, – будете воином, но Вам отводится важная роль, о которой мы пока не можем судить, – произнесла она и опустила голову.
Они успели лишь обняться на прощание, перед, может быть, вечной разлукой, воздух вокруг них пошел волной, лицо Феи медленно растаяло перед глазами. И все. Больше они так и не увиделись.
Глава 4
Встреча
Королева с грустью очнулась от воспоминаний и услышала шаги на лестнице и слабое постукивание. Вот уже совсем рядом. Но нет теперь опять тишина.
Королева все-таки оглянулась. У лестницы, склонив голову в традиционном приветствии, стоял человек в черном плаще, скрывающем лицо и фигуру. Он вдруг поднял голову и откинул назад капюшон. «Это он», – подумала Королева, только раз заглянув в его зеленые глаза. Она не могла вымолвить ни слова. Они узнали друг друга. Вопреки всем принятым правилам, гость заговорил первым. Знакомый мелодичный голос звучал так тихо и устало.
