– Пойдемте с нами, нянюшка. Покажете, в каком ящике деньги лежат.

Старушка медленно поднялась и, не переставая причитать, засеменила к дверям.

Кабинет выглядел довольно презентабельно. Он был оклеен штофными обоями, на которых тускло поблескивало какое-то оружие, а темная массивная мебель явно стоила немалых денег. На письменном столе стояли бронзовые статуэтки, а камин был выложен красивыми изразцами. Мне сразу вспомнились строчки из «Евгения Онегина», которые я тихо и продекламировала:

– Почтенный замок был построен,

Как замки строиться должны:

Отменно прочен и спокоен

Во вкусе умной старины.

Везде высокие покои,

В гостиной штофные обои

Царей портреты на стенах,

И печи в пестрых изразцах…

– Что вы говорите Елизавета Алексеевна? – нянюшка повернулась ко мне. – Что на изразцах?

– Говорю пыли много на изразцах, – я провела пальцем по камину. – Уборка нужна.

– Это да… да… – Аглая Игнатьевна подошла к столу и указала пальцем на самый нижний ящик. – Здесь деньги. Забирайте.

У нее было столько трагизма на лице, что я не удержалась и обняла ее.

– Да не волнуйся ты так, нянюшка. Все будет хорошо.

– Ох, не знаю, не знаю… Странные дела творятся… Ужасть, какие странные… – она покачала головой, глядя как Таня возится с замком. – Все с ног на голову перевернулось!

В ящике мы обнаружили большой кожаный кошель, в котором лежали монеты разного достоинства и маленький ключик с ажурной головкой.

– Отчего этот ключ? – я показала его Аглае Игнатьевне, но она лишь пожала печами.

– Откуда же мне знать? Может батюшка им какую шкатулку открывал… Мне это неведомо.

Я положила ключ на место, решив разобраться с этим потом. Сейчас главное не отходить от намеченной цели.

– Я с вами поеду, – вдруг сказала Аглая Игнатьевна, и выражение ее лица с трагического превратилось в упрямое. – А еще возьмем с собой Захара и Степана. Раз сладу с вашими капризами нет…

Она развернулась и вышла из кабинета, оставив нас вдвоем.

– Галь, знаешь, что мне сейчас в голову пришло? – подруга уселась в кресло и положила руки на стол. – Ты помнишь, у нас в какой-то книге об истории земледелия было рассказано, как китайцы свои посадки капельным способом поливали? С помощью глиняных кувшинов?

– Что-то припоминаю… В землю закапывали, – я прошлась мимо окон, заглянула в шкаф с книгами, а потом посмотрела на Таню. – Слушай, а ведь это хорошая идея!

– Отличная! После того как ты о картофеле под соломой рассказала, у меня все в голове мысль крутилась, что я еще что-то о поливе знаю, – Таня довольно потерла руки. – Значит, вот что я помню… Глиняные горшки не должны быть покрыты глазурью, чтобы вода просачивалась через пористые стенки. Нужно наполнить их, закопать и доливать воду по мере необходимости. Это позволяет сэкономить до семидесяти процентов того количества жидкости, которую обычно тратят при поверхностном поливе! Представляешь? Чем больше горшок, тем обширнее радиус распространения влаги!

– Думаю, в горшках здесь точно дефицита нет, а значит, закопаем их побольше, – я примерно прикинула, как они должны будут располагаться и удовлетворенно улыбнулась. – Добавь в список покупок глиняные горшки.

– Интересно, а сколько на эти деньги жить можно? – Таня взвесила на руке кошель, а потом заглянула в него. – Как распределить их, если мы ничего не смыслим в ценах?

– Нужно разбираться, – вздохнула я, представляя, как мы будем торговаться на базаре, не зная соотношения товара и стоимости денег. – Хорошо, что с нами Аглая Игнатьевна поедет.

– По крайней мере, с нас и спроса нет за незнание. Мы все-таки барышни и не должны знать, сколько стоит картошка и килограмм овса, – хмыкнула подруга, открывая верхний ящик стола. – Иди-ка сюда…