– Ну и черт с ними! – вырвалось из глотки девушки.

– Ты о чем, дочка?

– Не обращай внимания, мама, – и отвернулась к стенке.

На остановке решили купить продуктов. Наталка вызвалась сопровождать отчима.

В магазинчике накупили колбасы, хлеба, молока, сладостей. Иван рассчитался карточкой. Он не заметил подростка, который стоял за его спиной и наблюдал, как он набирает код.

Мужчина сунул карточку в паспорт, а документ – в задний карман.

Мгновение – и все это оказалось в руках воришки. Он медленно отошел от Ивана и… резко упал. Наталка налетела коршуном. Ее коронный удар в пах – и парень взвыл от боли.

– Отдай, гад, документ, – прошипела девушка.

Парень со стоном вытащил паспорт и протянул девушке. Та проверила содержимое и со страшной силой вцепилась длинными острыми ногтями в лицо обидчика. Хлынула кровь. Наталка протянула Ивану паспорт:

– Из-за тебя, ротозей, могли остаться без отпуска.

Отчим, как рыба, глотал воздух и ничего в ответ сказать не мог.

Время до отправления состава еще оставалось. Иван снял с карточки большую сумму. Часть отдал жене, чуть меньше – дочери.

– Спасибо, Натка, за урок. А вот так будет спокойнее.

Девчонка ухмыльнулась. В ее руках оказались деньги, она сумеет их потратить. А этим хватит своих финансов до конца отпуска.

Семья обосновалась в местечке Болдерая, что недалеко от Риги. Сестра Люба и ее муж Петерс встретили гостей радушно, помогли обменять на латы рубли.

Стол ломился от яств. Во главе закусок – рыба. Ее было много: жареная, вяленая, соленая. Деликатес – соленая селедка с душком. Гости, попробовав, морщились. Петерс хохотал:

– У моряков лучшего лакомства, чем рыбка с душком, нет.

– Это значит гнилая, тухлая? – вставила Натка.

– Понимай как знаешь, – парировал хозяин застолья.

Выпили по стопке, другой. Взрослые захмелели, из окон полилась задумчивая мелодия русской песни.

Наталка без обиняков спросила:

– А вас, русских, притесняют?

Люба улыбнулась:

– Простые люди дружат, не цапаются. Хочешь жить хорошо – трудись. Мы все знаем латышский язык. Это как не знать? Живем-то в Латвии. Где надо, говорим по-русски. Если требуется – по-латышски.

Натке наскучила болтовня взрослых. Она выпорхнула на улицу. В сторонке на скамейке лузгал семечки парень.

– Привет!

– Здравствуй, красавица.

– Давай знакомиться, я Натка.

Юноша степенно вытер губы, поправил ворот рубашки:

– Я Раймонд. А ты к тете Любе в гости приехала?

– Да, скучно у них.

– Пойдем, я покажу тебе окрестности.

Девушка вспомнила деда с бабушкой, их чудесную красивую деревню.

– С удовольствием!

Раймонд взял с собой нож, ведерки.

– Это зачем?

– Грибы пособираем.

За окраиной поселка начались завалы.

Раймонд пояснил:

– Здесь раньше торф добывали, сейчас все заросло деревцами.

И осекся. Чуть вдали показалась стая лосей.

Натка открыла рот от удивления. Животные напоминали ей родину. Молодые люди долго наблюдали за лосями. Наконец те скрылись за бугром.

Юноша и девушка, не сговариваясь, взялись за руки и пошли по косогору. Лица у них пылали. Не от жары. Единение с природой всколыхнуло в них особые чувства.

– Поцелуй меня, – выдохнула Натка.

Юноша чмокнул ее в щеку, засмущался.

– Не так, милый.

Девушка обхватила плечи Раймонда, впилась губами в его губы.

Парень вздрогнул, простонал:

– Не надо. У нас так не принято. Ты еще маленькая, притом мы не знакомы.

– Дурак, – прозвучало в ответ.

Они углубились в небольшую рощицу. Натка вдруг поняла: не все парни «козлы». Есть и настоящие. От этих мыслей сквозь ее тело еще раз пробежала приятная дрожь.

Домой они вернулись с полными ведерками грибов.

Наталка скучала. В выходные не выдержала: