Когда ночь в очередной раз начала вступать в свои права, машина плавно остановилась у обочины, освещая пустую дорогу яркими фарами.

– Теперь ты у руля, – Линда кивнула на улицу и первой покинула теплый салон.

Зои взяла пальто и последовала за ней. Остановившись у капота, тетя выжидательно наблюдала за приближающейся племянницей, и как только та поравнялась с ней, осторожно вязла ее за локоть, чтобы еле слышно произнести:

– Если увидишь большой высокий камень посередине дороги, останавливай машину и буди меня. Не пытайся его объехать. Оставайся в машине и не вздумай выходить наружу.

– Поняла, – кивнула в ответ девушка. – Сижу на месте и бужу тебя.

Линда коротко улыбнулась и чуть крепче сжала локоть племянницы.

– Все будет хорошо. Мы почти приехали, – уверенно прошептала она и направилась к пассажирскому сиденью.

Зои постояла еще пару минут на морозе, чтобы приободриться перед долгой ночной дорогой, и только после этого заняла водительское сиденье. Положив пальто за поясницу, она открыла новую пачку мятной жвачки и, закинув в рот несколько пастилок, нажала на педаль газа, выезжая обратно на дорогу.

Следующие пару часов джип плавно двигался по удивительно ровной для такой глуши дороге, освещая фарами мелькавшие по бокам деревья и поля. Зои жевала кислый мармелад и внимательно следила за дорогой, которая, хоть и была пустой, но в некоторых местах покрывалась полосками льда, которые она аккуратно объезжала. Брат с сестрой мило посапывали, обнявшись на заднем сиденье, в то время как Линда мирно дремала, укутавшись в куртку с головой. Эта ночь ничем не отличалась от предыдущих, кроме одного – деревьев вокруг становилось слишком много.

Начинался густой еловый лес, который плотной ширмой окутывал все пространство вокруг, оставляя в зоне видимости лишь петляющую дорогу, которая все так же вела их джип в стелющуюся впереди темноту. Зои передернула плечами и крепче сжала руль: все-таки ехать вдоль бескрайних полей было намного приятнее, чем пробираться сквозь давящую со всех сторон тьму, которая казалась слишком вязкой и устрашающей. Фары освещали лишь небольшой участок дороги впереди, обрамленный высокими елями. Сбоку же машину окружало плотное ничего, которое невидимыми щупальцами обволакивало машину, словно пытаясь заглянуть внутрь, чтобы увидеть, кто осмелился нагрянуть с визитом в непроходимый лес.

– Жуть, – прошептала Зои, устало вздыхая.

Разыгравшееся воображение совершенно не помогало ей в этой ситуации, которая почему-то начала угнетать. В следующее мгновение, словно издеваясь над ней, слева промелькнуло что-то белое, тут же скрываясь в плотной тьме деревьев.

– Твою мать, только летающих призраков мне не хватало, – тихо пробурчала девушка, крепко сжимая руль и надеясь, что это просто обман зрения.

Сделав пару глубоких вдохов, Зои постаралась успокоить колотящееся в груди сердце, которое внезапно решило перейти в режим паранойи.

– Все в порядке, – тихо шептала она, уговаривая саму себя. – Тебя чуть не сожрал страшный оборотень. Вряд ли может быть что-то хуже этого.

Вжав педаль газа чуть сильнее, Зои старалась смотреть только вперед, намеренно игнорируя в очередной раз промелькнувший в боковом зеркале силуэт, который продолжал преследовать их джип.

– Черт побери, – испуганно прошептала девушка, упрямо не отводя взгляда от дороги.

Она не решалась будить остальных, чтобы не спровоцировать панику, но долго этот бред продолжаться не мог. Поэтому Зои договорилась с собой, что если в следующие десять минут эта странная гонка не прекратится, она разбудит тетю, чтобы убедиться в своей вменяемости. Немного успокоившись от этих мыслей, девушка глубоко вдохнула, а затем, повинуясь неожиданному порыву, перевела взгляд на зеркало заднего вида. И еле сдержала рвущийся наружу визг: прямо за джипом бежал огромный белый волк, который казался намного больше их машины. Его шерсть странно светилась в темноте, словно намазанная флуоресцентной краской, а янтарные глаза, казалось, смотрели прямо на нее.