– Вот и ответ, – самодовольно сказал он, потянув за него.

Люк открылся легко, и перед нами показалась тёмная лестница, ведущая вниз.

Через полчаса мы уже стояли в подвале, который больше напоминал небольшую лабораторию. Стеллажи вдоль стен были заставлены склянками с травами, пыльными книгами и мешочками с неизвестным содержимым. На металлическом столе стояла лабораторная посуда, а рядом висели крючки для инструментов.

– Ну, теперь всё понятно, – пробормотала я, оглядывая помещение.

– Добро пожаловать в мир ведьмовских зелий, – торжественно сказал Ник.

Я закатила глаза.

– С чего начнём?

– С основ, – ответил он и достал с полки книгу с кожаным переплётом. – Тебе нужно знать три вещи: ингредиенты, их совместимость и намерение. Без намерения даже самое сильное зелье – просто вода с травами.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться, но в голове всё ещё звучали слова Раяна.

«Охотники знают, где ведьмы прячутся».

Интересно, кто ещё знал об этом подвале до нас?

Я смотрела на Ника, потом на Раяна. В комнате воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и потрескиванием старого деревянного стеллажа. Подвал был не просто лабораторией – он казался местом, которое хранило слишком много тайн.

– Кто-то знал об этом месте, – наконец сказала я. – Вопрос в том, кто и зачем его использовал.

– Это уже не важно, – отмахнулся Ник, раскладывая на столе травы и стеклянные пузырьки. – Сейчас главное – зелье. Нам нужно скрыть следы.

Я кивнула, но ощущение тревоги не исчезло. Раян молча изучал помещение, водя пальцем по запылённой полке, явно размышляя о чём-то своём.

– Ладно, – я потерла виски. – Что мне делать?

Ник достал нож и поставил передо мной небольшой медный котелок.

– Первое, что тебе нужно – твоя кровь.

Я скривилась.

– Мы же не в тёмных ритуалах участвуем, да?

– Всё не так драматично, – усмехнулся он. – Кровь ведьмы связывает её с заклинанием. Без этого магия не зацепится за тебя.

– Великолепно, – пробормотала я и взяла нож.

Осторожно сделала небольшой надрез на ладони. Капля крови упала в котелок, и жидкость внутри слегка засветилась.

– Хорошо. Теперь лунный мак, – Ник подвинул ко мне маленький мешочек с сухими лепестками. – Разотри их в порошок.

Я взяла каменную ступку и начала растирать цветки. Они рассыпались легко, превращаясь в мелкую серебристую пыль.

Раян наконец перестал разглядывать лабораторию и подошёл ближе.

– И это должно нас спрятать? – с сомнением спросил он.

– Это временная мера, – ответил Ник. – Но пока что – единственная.

Раян скрестил руки на груди.

– А если не сработает?

Я подняла на него взгляд.

– Тогда нам остаётся только бежать.

Раян фыркнул, но ничего не ответил. Ник же, казалось, полностью сосредоточился на процессе. Он взял в руки маленькую склянку с густой тёмно-синей жидкостью и капнул одну каплю в котелок. Зелье тут же зашипело, окрасившись в глубокий фиолетовый цвет.

– Теперь главное – намерение, – сказал он и повернулся ко мне. – Закрой глаза и представь, что нас никто не может найти.

Я послушалась, сделав глубокий вдох. Внутри всё ещё бурлили сомнения, но я попыталась сосредоточиться на одном – на безопасности. Мы должны исчезнуть. Раствориться в тенях, стать незаметными.

Когда я открыла глаза, жидкость в котелке изменилась – теперь она была абсолютно прозрачной, словно чистая вода.

Ник довольно кивнул.

– Готово.

– И что теперь? – спросила я, недоверчиво глядя на зелье.

– Теперь пьём, – спокойно ответил он.

Я перевела взгляд с книги на Раяна, который, устроившись за столом, методично разбирал найденную банку кофе.

– Ты собираешься сварить его или просто будешь на него смотреть?