– Сегодня предпраздничный день, из таможенников никого уже нет, поэтому приходите после праздника и дооформим ваш груз, – сказали хозяину контейнера. Слава Богу, я успел. Опоздай на несколько минут, и ситуация ушла бы из-под моего контроля.

Еду на переговорный пункт, связываюсь с «дядей Юрой», поздравляю его жену с предстоящим праздником 8 марта и приглашаю в гости на проводы в связи с выездом за границу:

– Мы уже сдали на железнодорожную станцию контейнер.

Дядя Юра поблагодарил за приглашение и пообещал, что родственники обязательно приедут и попросил, чтобы я встречал следующий рейсовый самолет из Харькова.

9 марта приезжаю в аэропорт. Сел самолет из Харькова, вижу, по трапу спускаются четыре знакомых оперативных работника. Здороваемся, быстро знакомлю их с обстановкой и едем прямо на грузовую станцию.

В это время таможенники как раз осматривают контейнер. Мы, окрыленные удачным стечением обстоятельств, предъявляем ордер на обыск и начинаем осматривать контейнер. Одновременно решаем – троим из нас надо немедленно ехать на квартиру к владельцу контейнера и произвести обыск и там.

Осмотр контейнера принес удачу. Обнаруженная среди прочих вещей коробка с костяшками игрального домино оказалась намного тяжелей обычной. Слегка царапнули металлическим предметом одну из костяшек домино, и под содранной краской блеснул желтый металл. И вторая, и третья – все они оказались вылитыми из чистого золота. Немедленно доложили генералу об исходе операции. Он поздравил нас с удачей и потребовал как можно быстрее выбираться с Грузии. Задержанные «прибалтиец» и «грузин» начали давать правдивые показания.

Через них мы и вышли на канал хищения золота на часовом заводе в Чистополе (именно там «добывала» желтый металл преступная группировка с целью переплавки и дальнейшего сбыта). Все ее участники были задержаны и осуждены. А в моей памяти эта операция осталась как одна из наиболее тщательно разработанных. И как одна из самых длительных.

Жалок тот, в ком совесть не чиста!

А. С. Пушкин.

Прекрасное летнее солнечное утро. Не спеша иду на службу в уголовный розыск УВД Сумского исполкома. С наслаждением вдыхаю ароматы буйствующей в городе зелени, ярких цветников. Как это не вяжется с тем, что меня ждет в новом, благодаря стараниям начальника ХОЗО А. П. Шепотько, совсем недавно отстроенном здании управления: не раскрытые уголовных дела, большая часть из которых – кражи, кражи и кражи…

Захожу в кабинет, не успеваю даже поздороваться с сотрудниками, как они хором извещают: «Срочно в кабинет начальника уголовного розыска!» Тогда это был В. П. Кударь. Он кивком головы пригласил сесть, а сам продолжил что-то сосредоточено писать. Увы, писанины в работе милиции слишком много, это в кино опера все время бегают за преступниками и вступают с ними в опасные схватки. Конечно, в жизни не без этого, но большую часть расследования занимает именно бумажная работа.

Через несколько минут в кабинет заходят еще двое сотрудников, и среди них, старший опер Кукса, опытный сыщик и заядлый курильщик. Кударь кивком головы их также усадил, а сам продолжал писать.

Я посмотрел на Куксу, а он на меня – встретились два антогониста, один органически не переносит запах табачного дыма, а второй – блаженствует в дыму. У меня в голове всплыло такое воспоминание. Однажды вчетвером в «Жигулях» поехали в командировку. Среди них я один был некурящий, и остальные трое сотрудников как сговорились и одновременно закурили.

На улице зима, хороший морозец, и окна машины, естественно, не откроешь. Задыхаясь в дыму, я несколько раз попросил коллег не курить, но меня как будто никто не слышит. В конце концов я потерял терпение, выхватил из оперативной кобуры пистолет и закричал: