– Рагнар строит свои планы не первый год, Дариан. Он прирождённый стратег и убийца. Если он задумал выкрасть камень жизни, то его уже ничем не остановить. Поэтому ему и нужна охотница, – усмехнувшись, произносит учитель.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, нахмурив брови.

– Видимо, ты пропустил меж ушей то, что я попросил изучить тебя историю охотниц. Если бы ты изучил, то знал бы, что фэйри и охотницы всегда были союзниками. Охотницы не раз помогали фэйри, и эти маленькие существа никогда не отказывали им в помощи. Между ними есть особая связь, которая образовалась ещё давным-давно, – отвечает он.

– Асторот, ты хочешь сказать, что если охотница захочет выкрасть камень, то они её даже не остановят? – спрашиваю я, нервно выпрямившись.

– Конечно, нет, – издав что-то наподобие смешка, он продолжает. – Вряд ли они вообще догадываются, что Селения заявится к ним с плохими намерениями. Они не будут ожидать удара, который она нанесёт, – почесав бороду, отвечает он.

– И что мне нужно сделать? – спрашиваю я, уже перебирая в мыслях, как незаметно и быстро убить охотницу.

Но ответ Асторота заставляет меня остановить ход своих кровожадных мыслей.

– Ты остановишь её не убивая. Ты выкрадешь её и насильно приведёшь сюда, а тут мы уже решим, что с ней делать.

– Ты, наверное, с ума сошёл? Ты хоть понимаешь, что сейчас она бомба замедленного действия? Привести её в лагерь – значит уничтожить всех, кто там находится. Не забывай, что Арлохос всё ещё у короля, а значит, и охотница до сих пор подчиняется ему и только ему.

– Я не забыл. Она, конечно, не захочет прийти добровольно и быть здесь, но кто тебе сказал, что она будет в качестве гостьи? – улыбнувшись, произносит Асторот.

– Ты хочешь держать её в заложницах? – спрашиваю я, и он кивает. – Но даже если так, она не перестанет быть опасной.

– Я знаю, я всё предусмотрел и поэтому, когда ты приведёшь охотницу к нам, мы наденем на неё одну вещицу, – как-то многозначно отвечает он.

– Что ещё за вещица?

– Вещица, которая ничем не уступает Арлохосу. Она подавит силу в Селении. Таким способом, ни король, ни Арлохос не смогут добраться до Селении. Потому что они не смогут её найти. Браслет Далии не даст подобраться к Селении.

Селения

Кто я? Главный вопрос, который я задавала себе на протяжении восемнадцати лет. Вопрос, на который я получила множество ответов: чудовище, охотница, дитя ночи, особенная, Селения. Имя, данное мне при рождении, означающее «сияние луны», я всегда спрашивала у мамы, почему она дала мне именно такое имя, и её ответ всегда был одним и тем же:

«Ты – Селения, и ты сияешь, как Луна.»

Но я никогда не сияла. Я была мраком. Гнетущим, тёмным мраком. С детства я ощущаю себя именно так, но окружающие упрямо видели во мне надежду. «Избранную», которую выбрали для служения самому дьяволу.

Меня с самого рождения готовили к этому. С детства я всегда получала много подарков. Но эти подарки были откупом того, через что мне приходилось проходить. Пятилетней мне вручили нож и заставили зарезать моего домашнего кролика. Потом в шесть лет меня оставили на морозе на целые сутки. Они хотели узнать, какую температуру сможет перенести моё тело и насколько долго выдержит. В семь лет они прожгли мне спину, чтобы посмотреть, как заживают мои раны. Они зажили, даже шрамов не осталось. В восемь лет они кинули меня в озеро, чтобы посмотреть, насколько я технична в воде. В девять лет они использовали свои силы против меня. Они хотели, чтобы я раскрыла свои, принося мне при этом жуткое количество боли. В десять лет они привязывали меня к деревьям в Тёмном лесу и смотрели, смогу ли я десятилетняя девочка отбиться от Жеводанского зверя. Я смогла. Я раскрошила ему череп, но получила двадцать две раны от его когтей, сломала 5 рёбер, руку и обе ноги. Тогда я не выходила из дома месяц, и каждый день мне приносили «дары».