– Да! – горько вздохнув, сказала мама. Она прекрасно понимала то, что папа пытался ей втолковать. Все жители Зазеркалья связаны с этим местом, независимо родились они в королевстве или являются прямыми потомками тех, кто там живет или жил. А с королем их связывают особые магические узы, по которым Его Величество без труда мог не только отследить, куда двинулись его подданные, где осели и кто у них родился, но и такую специфическую информацию, как что они ели на ужин в прошлое воскресенье!

Мама еще раз тяжело вздохнула.

– Мари, наша дочь уже взрослая! Она должна знать о том, что ее ждет и кто она! Охотники Его Величества видели Майю, знают, на что она может быть способна… Мы должны спрятать ее!

Мама поджала губы и упрямо покачала головой в знак отрицания. Умом она понимала, что папа прав, но материнское сердце боялось отпустить от себя единственное любимое дитя.

Тогда папа пустил в ход последний козырь: «Мари, если мы просто все расскажем Майе, то создадим еще одно трясущееся существо, боящееся всех и не доверяющее никому! В конце концов, когда Майе придется столкнуться с королем, она просто сдастся на его милость, устав бояться. Просто сдастся во имя покоя! Мы, к сожалению, ничего не знаем о нашей дочери! Не знаем, какой силой наградили ее! Она должна уметь управлять своим даром, своей магией, и тогда ей не будет страшен никакой самый сильный маг, даже сам король!»

Под напором неоспоримых фактов мама сдалась. Она подошла ко мне и ласково погладила по голове. Притворяться не было смысла, я открыла глаза и молча поглядела на нее, ожидая объяснений по поводу всего, что случилось. Папа же подошел к изголовью кровати и присел на пол так, чтобы видеть мои глаза.

– Майка! Ты стала совсем взрослой! – папа грустно вздохнул и снова поглядел на меня. В его пепельно-серых глазах читалось беспокойство, которое он безуспешно пытался скрыть. – Думаю, пришла пора рассказать тебе правду, о нас и о тебе.

***

– На свете много миров, очень много! – тихо начала свой рассказ мама. – Практически у каждого мира есть свое отражение и продолжение. Вселенная многогранна! Я расскажу тебе о Зазеркалье – волшебном королевстве, населенном самыми невероятными существами. Именно с этого королевства начинается история нашей семьи и твоя история, Майя. После ты поймешь, почему мы с папой так долго скрывали правду от тебя, стараясь уберечь от… – мама вздохнула, собираясь с мыслями, – от наемных убийц короля.

Я села в кровати, недоуменно глядя на родителей.

– Я ничего не понимаю! – всхлипнула я. – За один только вечер моя жизнь изменилась кардинальным образом! Я стала участником непонятной битвы, я… я чуть не убила двух людей! Боже, кто я? Я оборотень?!

Папа вздохнул и поглядел на маму, ища у нее поддержки.

– Ты – полукровка, дочь! И те, о ком ты говоришь, вовсе не люди, а Темные рыцари: вампиры, оборотни и эльфы – хорошо обученные Охотники короля, – наконец проговорил он и надолго замолчал, словно выдал мне какую-то страшную тайну.

– Кажется, я схожу с ума! – пролепетала я, сползая под одеяло. – Какие эльфы? Какие оборотни? О чем вы вообще говорите? Я сама собственными руками чуть не разорвала их на части!

Я нервно осмотрела свои руки, со страхом ожидая увидеть длинные когти, но, ничего не заметила. Как теперь жить дальше, зная, что в любой момент я могу превратиться в чудовище?

Мама обняла меня и тихо проговорила: «Пусть ты самый необычный человек на земле, но я все равно люблю тебя, потому что ты моя дочь, Майя! Ты – не чудовище, а ведьма-полукровка. У тебя очень сильная магия, которой ты должна научиться пользоваться и контролировать ее. Папа прав, тебя необходимо спрятать. Король будет преследовать тебя, а мы не сможем постоянно быть рядом, сама понимаешь».