Уплотнение внутреннего слоя кожи проходит незаметно, однако некоторые другие изменения могут вызвать у нас неприятные ощущения. Сальные железы начинают вырабатывать меньше смазки, поэтому кожа становится сухой. На суставах образуются подагрические утолщения. Количество клеток, составляющих верхние слои кожи, постепенно уменьшается, что ведет к ее истончению. В связи с этим повышается вероятность повреждения кожи. С возрастом по кровеносным сосудам к коже поступает меньше кислорода и питательных веществ, она становится бледной и вялой, однако продолжает выполнять все свои функции. Примечательно, что скорость восстановления клеток кожи, очень большая в детстве, от подросткового возраста до старости уменьшается весьма незначительно.

Раньше врачи считали, что по мере старения ухудшается способность потовых желез регулировать температуру тела, однако результаты последних исследований опровергли это предположение. У физически здоровых пожилых людей потовые железы работают ничуть не хуже, чем в молодости.

Кожа подвержена не только возрастным изменениям. На нее влияют различные отрицательные факторы, ухудшающие ее свойства и повышающие риск серьезных заболеваний. Табачные изделия на экранах телевизора обычно рекламируют крепкие, сильные мужчины ковбойского типа с жесткими, обветренными лицами. В действительности курящий мужчина стареет значительно скорее, чем некурящий. Длительное воздействие ветра на кожу повышает ее сухость, а под влиянием солнечных лучей может развиться рак кожи. Влияние погодных воздействий особенно заметно при сравнении кожи на лице и ладонях с кожей на бедрах и ягодицах, куда не попадают солнечные лучи.

С возрастом на коже появляются пигментные пятна – один из верных признаков ее старения. К видимым биопризнакам старения следует отнести и постепенное увеличение расстояния от кончика уха до его основания приблизительно на 11 % за период от 30 до 70 лет, а также изменение ширины носа на 7 % за тот же период, что почти незаметно из-за медленного роста хрящей ушных раковин и носовых хрящей в течение всей жизни.

С возрастом увеличивается объем талии, в тканях и подкожной клетчатке откладывается больше жира, мышечная масса уменьшается. Изменяется и структура тканей. Если ткани 25-летней женщины содержат жира в среднем 25 %, то к 65 годам его содержание повышается до 43 %. В тканях мужчины старше 60 лет в среднем 28 % жира, в то время как у молодых мужчин – 18 %. Вследствие гормональных изменений число мышечных клеток постепенно уменьшается, а после 60 лет убывает на 30 %.

Потеря мышечных клеток может рассматриваться как биологический признак старения, хотя ее последствия, по сути, не столь трагичны. Оставшееся количество мышечных клеток позволяет нам до старости сохранять бодрость, но только при условии, если они активно трудятся, а не находятся в состоянии покоя. Недостаточность мышечной активности – одна из основных причин преждевременного старения. Если заставить клетки работать, то восстановится и утраченная мышечная сила. Следовательно, если убыль мышечных клеток есть истинный биопризнак старения, то мышечная слабость не может быть отнесена к ним, поскольку при активном двигательном режиме сила мышц восстанавливается и поддерживается.

Убыль мышечных клеток начинается рано, примерно к 30 годам, то есть задолго до того возраста, который принято считать старческим. Этого не происходит, если каждый день всего-навсего 10 минут уделить не очень сложным упражнениям китайской гимнастики ушу тайцзы стиля Ян – это самый популярный и доступный для изучения комплекс упражнений, который не потребует от вас непосильных действий. Продолжительность его изучения с инструктором занимает от 2 недель до месяца, и на всю жизнь вам гарантированы здоровые мышцы, суставы и позвоночник! Но о позвоночнике стоит поговорить особо.