· это проявляется как «размывание» любых характеристик со временем;

· при этом наблюдается общая тенденция (сдвиг) в сторону ухудшения.

С точки зрения молодости жизнь есть бесконечно долгое будущее; с точки зрения старости – очень короткое прошлое.

Артур Шопенгауэр

Молодости, которая ничего себе не прощает, прощается все, а старости, которая все себе прощает, ничего не прощается.

Бернард Шоу

Средний возраст – это когда перестаешь критиковать старших и начинаешь критиковать молодых.

Лоуренс Питер

Внешние проявления процесса

Старение организма начинается тогда, когда мы меньше всего думаем об этом. Первые биологические признаки этого процесса проявляются уже в 30-летнем возрасте, до появления морщин и других видимых «меток» старения – более поздних вестников приближающейся старости. Седые волосы, морщины на лице, темно-коричневые пятна на коже – все это видимые признаки старения. Каждый десятый из нас начинает седеть в 30 лет. Уже в этом возрасте начинают истончаться стержни волос, у мужчин, генетически предрасположенных к облысению, волосы редеют и выпадают. К 40 годам многие вынуждены подкрашивать волосы, чтобы седина была не так заметна.

Считается, что появление седых волос – неизбежный процесс, связанный с уменьшением количества пигмента, вырабатываемого клетками волосяной луковицы, который придает волосам соответствующую окраску. Поседение волос не несет вреда здоровью. Оно лишь с горечью напоминает о приближающейся старости.

Некоторые другие изменения в области волосяного покрова головы с возрастом также приобретают необратимый и неизбежный характер. Повышение сухости кожи обусловлено снижением активности сальных желез. Волосы становятся хрупкими и ломкими. Стержень волоса уменьшается в объеме, соответственно изменяется и его толщина. Этот процесс начинается по мере приближения к 40 годам. У 70-летних стариков волосы тонкие, как у новорожденного ребенка. У тех, кто рано начинает седеть, к 70 годам вся голова становится белой.

Истончение и выпадение волос свойственно и мужчинам, и женщинам, однако мужчины страдают в большей степени. У 15 % мужчин облысение начинается после 35 лет, среди 60-летних число облысевших составляет 50 %. Под влиянием мужских гормонов волосяные фолликулы сжимаются, что влияет на рост волос. В последнее время установлено, что факторы, способствующие облысению, идентичны факторам, вызывающим болезни сердца.

Седые волосы и морщины на лице – первые признаки надвигающейся старости (только иногда мимические морщины появляются вследствие дурной привычки постоянно хмурить брови).

После 30 лет появляются морщины на лбу, после 35 лет образуются «гусиные лапки» в уголках глаз, которые к 40 годам распространяются и на надглазничные области. Раннее появление морщин под глазами объясняется не повышенной чувствительностью кожи на этих участках, а частыми мимическими движениями, производимыми при моргании, прищуривании, улыбке, нахмуривании бровей. Если бы вся наша жизнь проходила во сне, у нас вообще не было бы морщин. Но что это за жизнь!

После 40 лет морщины на лице постепенно становятся более глубокими, поскольку процесс старения переходит на эпидермис – второй слой кожи, одни клетки которого придают ей упругость, а другие, подобно жестким оттяжкам, обеспечивают прочность.

Кожа как искусно выполненная кольчуга не только защищает нас, но и позволяет выполнять различные движения. При рождении ребенка все звенья его кольчуги легко перемещаются в любом направлении. С возрастом соседние звенья сцепляются, их как бы связывают жестким проводом. Такой вид связи, называемый перекрестной, возникает не только на участке кожного покрова, но и во всех тканях организма. Из-за вновь образующихся жестких звеньев кожа, оставаясь достаточно упругой, не может сдвигаться и смещаться так же легко, как прежде. Она теряет способность быстро менять принятую однажды форму. Если, например, на тыльной стороне ладони сжать небольшой участок кожи, то молодая кожа распрямится и вновь станет гладкой значительно скорее, чем старая.