Политическая система представляет собой сложноорганизованное образование, имеющее разветвленную структуру, многообразные связи. Наиболее распространенной точкой зрения ученых на структуру политической системы является выделение в ее составе следующих подсистем (их структурными элементами выступают те институты, нормы, функции, идеи и отношения, которые находятся в тесном взаимодействии с политическим управлением):

♦ институциональной – состоит из политических институтов, каждый из которых также является относительно самостоятельной системой (государство, партии, общественно-политические организации и движения, лоббистские группы и др., а также отношения между ними). Центральное место принадлежит государству – властная опора как политической, так и общественной системы в целом. Особую роль играют церковь и средства массовой информации, способные существенно влиять на формирование общественного мнения и, следовательно, оказывать давление на правительство и политических лидеров, т. е. стимулировать или тормозить импульсы, поступающие в систему. В целом же институциональная подсистема занимает ведущее положение среди других подсистем;

♦ нормативной – складывается из политико-правовых норм, принципов, воззрений и традиций, направленных на регламентацию деятельности политической системы в целом и ее структурных элементов. Центральное место в данной подсистеме занимают нормы права, которые служат главным регулятором общественных взаимосвязей, обеспечивают функционирование по заведенному порядку не только государственных органов, но и общественных объединений, а также устанавливают правила участия граждан в политической деятельности. Указывая на легитимность власти или на нелегитимность каких-либо действий, сопряженных с этой властью, имеется в виду соотношение нормативной подсистемы с реальной жизнью, оценивается степень соответствия слова (закона) и дела в политике;

♦ функциональной – определяется нормами политической деятельности, способами осуществления власти, преобладанием среди них насильственных или ненасильственных методов управления; характеризуется совокупностью реальных функций, выполняемых различными политическими институтами или гражданскими объединениями. Данная подсистема – основа политического режима, который обеспечивает сохранение существующей власти. При этом режим обладает известной самостоятельностью по отношению к конституционной структуре государственного управления, отраженной в институциональной подсистеме. Правящая элита может выходить за рамки формально установленного правопорядка, видоизменять механизмы властвования, а активность оппозиционных сил способна ограничить влияние конституционных институтов либо создавать альтернативные квазиинституциональные структуры;

♦ коммуникативной – включает разнообразные формы и принципы взаимодействия как внутри политической системы (между ее подсистемами), так и с другими странами. На внутреннем уровне она определяется отношениями между законодательной и исполнительной ветвями власти, институтами государства и другими субъектами политических взаимодействий (партиями, социальными, этническими или конфессиональными общностями, людьми как индивидуальными акторами), складывающимися в связи с их участием в осуществлении власти. Данная подсистема отражает связи гражданского общества и правового государства, которые могут различаться по своей социальной направленности. Среди них выделяют связи, нацеленные на упрочение существующего политического строя и выражающие интересы оппозиционно-умеренных или радикальных сил. Коммуникативная подсистема отражает также внешнюю безопасность общества, т. е. восприятие и адекватную оценку внешних информационных потоков, исходящих со стороны международной или экологической среды;