Источниками и основаниями власти могут выступать происхождение, социальный статус, деньги, богатство, знания и др.

В современных обществах для характеристики власти часто используется термин «легитимность» – признание населением данной власти, ее права управлять. Легитимная власть принимается массами, а не просто навязывается им. Массы согласны подчиняться такой власти, считая ее справедливой, авторитетной, а существующий порядок – наилучшим для страны. В политологии используется также термин «легальность» власти – юридическое обоснование, юридическое бытие власти, ее законность, соответствие правовым нормам.

Типология легитимности введена в научный оборот М. Вебером, выделявшим три типа легитимности:

♦ традиционный – основанный на вере в священный характер норм, обычаев, традиций, которые рассматриваются как нерушимые. Обычаи выступают основой управления и послушания в обществе;

♦ харизматический – развивается в революционных условиях;

♦ легальный – основывается на признании юридических норм, конституции, которые регулируют отношения управления и подчинения. Эти нормы открыты для изменений, для чего имеются установленные законом процедуры. Рационально-правовая легитимность характерна для демократических государств. Она предполагает строгое соблюдение законов всеми структурами общества, в том числе и государственными органами, доступ к политическим институтам всем слоям населения, доверие граждан к устройству государства, а не к отдельным лидерам, подчинение законам, а не личности руководителя.

В период радикальных социально-экономических изменений наблюдается, как правило, кризис законности власти. Старый режим уже утратил легитимность, а новый – еще не приобрел. Положение нового режима во многом зависит от того, каким способом он попытается утвердить свою легитимность. К стабильной легитимности ведет лишь рационально-правовой способ, при котором доверие и уважение к власти основывается на признании законными ведущих к ней путей.

Любое человеческое сообщество может быть определено как сложная система, т. е. оно может рассматриваться как совокупность разных систем, среди которых выделяют социальную, экономическую, духовную, политическую и др. Специфика политической системы по сравнению с другими заключается в следующем:

♦ она является универсальной, поскольку охватывает своим воздействием все общество;

♦ она осуществляет полный контроль над применением физического и иного принуждения;

♦ ее право выносить обязывающие решения считается легитимным;

♦ ее решения являются авторитетно-властными.

Современная трактовка понятия политической системы отличается большим разнообразием концепций – выделяется около 20 формулировок. В политической науке сформировались определенные подходы к изучению политической системы:

♦ институциональный – рассматривает политическую систему как совокупность государственных и негосударственных институтов социальных и правовых норм, посредством которых реализуются политико-властные отношения;

♦ системный – главным предметом анализа является не институт, а социальное взаимодействие между индивидами и группами, которые осуществляют определенные политические роли.

Политические взаимодействия ориентированы на авторитетное распределение ценностей в обществе. В целом же политическую систему можно определить как совокупность институциональных структур государства и общества, форм взаимодействия между ними, направленных на осуществление политической власти, управление, руководство, регулирование общественно-политическими процессами.