Целесообразность изучения политической системы определяется тем, что здесь проходит нерв социально-экономической и духовной жизни общества; именно здесь через столкновение и согласование воли различных общественных сил принимаются решения, имеющие властный характер и способные оказать влияние на разные стороны жизни общества.

Стержнем политической системы является политическая власть (экономически господствующего класса).

В основе политической системы лежит социальное бытие. Оно определяет её тип, особенности, механизм функционирования.

Политическая система представляет собой механизм, посредством которого только и может осуществляться полновластие, суверенитет народа. При помощи его разрешаются социальные противоречия и конфликты, координируются усилия различных общественных групп, гармонизуются общественные отношения, определяются цели и направления общественного развития.

Политическая система относительно самостоятельна. Она формализирована, регулируется правовыми и политическими нормами.

Таким образом, политическая система – эта система политических институтов, в рамках которой проходит политическая жизнь общества и осуществляется государственная власть.

Структура политической системы состоит из 4-х групп элементов: политических институтов (организаций, учреждений); политических отношений; политических принципов и норм; политического сознания и культуры.

Политические институты в зависимости от вовлечённости в общественную жизнь, отношения к политической власти можно разделить на три вида: собственно политические, не собственно-политические и неполитические.

К первым относятся организации, которые прямо и непосредственно осуществляют политическую власть в полном объёме, либо стремятся к такому осуществлению. Участие во власти или борьба за власть – главное в их деятельности.

Собственно политическими организациями являются государство и политические партии.

Несобственно-политическими являются организации, деятельность которых хотя и не связана с осуществлением политической власти, они представляют лишь один из аспектов их функционирования. Например, профсоюзы.

Отдельную группу представляют организации неполитические. В силу своей специализации они не участвуют в осуществлении политической власти. Например, спортивные союзы, этнические объединения и другие.

Политические отношения представляют собой разновидность общественных отношений и складываются в процессе осуществления политической власти, либо по поводу её. В зависимости от состава субъектов политические отношения можно разделить на три группы.

Прежде всего, необходимо выделить отношения между классами, нациями, государствами. Межклассовые, внутриклассовые и межнациональные отношения составляют основу политической системы и отражаются в функционировании соответствующих организаций, их отношений.

Другую группу составляют отношения, одной из сторон которых является политическая организация, функционирующая в данном обществе. Эти так называемые вертикальные отношения складываются в процессе осуществления политической власти, воздействия органов управления и руководства на социально-экономические, политические и культурные процессы. Они так же имеют важное значение для характеристики сущности и социальных функций политической системы, методов осуществления политической власти.

В третью группу политических отношений можно включить отношения, которые складываются между политическими организациями и учреждениями. Иногда именно эти отношения, наряду с политическими организациями, объединяют понятием политической системы общества.