***

«Немезида» плавно скользила сквозь черноту космоса, оставив позади массивные конструкции орбитальной станции. Маневровые двигатели работали почти бесшумно, лишь легкая, едва ощутимая вибрация палубы напоминала о движении. На панорамном экране звезды горели холодными, неподвижными точками на бархатном фоне. Навигационные маркеры, наложенные на изображение Изабель Сильвой, указывали расчетную траекторию к невидимой точке в пространстве – точке входа в гиперпространственный туннель.

– Расчетное время выхода на позицию инициации прыжка – три минуты двадцать секунд, Капитан, – доложила Изабель, ее голос был спокоен, но в нем чувствовалось скрытое напряжение. – Траектория стабильна, отклонение менее одной тысячной процента.

– Пилот Танака, скорость и ориентация? – Лена Романова не отрывала взгляда от экрана.

– Скорость соответствует расчетной, Капитан. Ориентация по вектору прыжка выдерживается с точностью ноль целых две сотых угловой секунды. Маневровые двигатели работают в штатном режиме, готовы к отключению по достижении точки. Хай.

– Ирис, состояние гипердвигателя? – Голос Лены оставался ровным.

– Гипердвигатель готов к инициации последовательности прыжка, Капитан, – отозвался ИИ. – Предварительный разогрев поляризационных катушек завершен. Уровень накопленной энергии в конденсаторах – 99.9 процента от необходимого. Все системы гиперпривода подтверждают готовность к активации по команде.

– Принято. Всей команде, занять свои места и пристегнуться. Ирис, начать обратный отсчет до инициации прыжка. Вывести таймер на главный экран. Экипажу – готовность номер один.

– Принято, Капитан. Начинаю обратный отсчет до инициации гиперпрыжка. Т-минус три минуты.

В верхнем правом углу панорамного экрана зажглись крупные белые цифры: 00:03:00. Секунды начали неумолимо убывать. Атмосфера на Мостике неуловимо изменилась. Разговоры стихли. Каждый член экипажа занял свое место и сосредоточился на приборах, в своей зоне ответственности.

Кенджи Танака положил обе руки на штурвалы ручного управления, хотя корабль шел на автопилоте. Его костяшки пальцев слегка побелели. Взгляд был прикован к индикаторам ориентации и скорости.

Изабель Сильва еще раз проверила координаты точки входа и параметры расчетного туннеля, ее пальцы быстро касались сенсорных панелей, вызывая и отбрасывая окна с данными. Она закусила нижнюю губу – привычка, проявлявшаяся в моменты особой концентрации.

Лена Романова оставалась внешне невозмутимой, но ее спина напряглась еще сильнее, а взгляд стал острее. Она знала, что следующие несколько минут – самые ответственные. Гиперпрыжок – сложнейший маневр, требующий идеальной синхронизации всех систем и абсолютной точности. Любая ошибка могла стать фатальной.

– Т-минус две минуты, – бесстрастно констатировал Ирис. Цифры на экране сменились: 00:02:00.

– Главный инженер, финальное подтверждение готовности энергоблока к пиковой нагрузке, – приказала Лена.

– Инженер Чен подтверждает: энергоблок готов выдать пиковую мощность для формирования гиперпространственного туннеля. Все предохранительные системы активны.

– Пилот, Навигатор, подтвердите стабильность параметров.

– Параметры стабильны, Капитан, – ответила Изабель.

– Траектория и ориентация в норме, Капитан, – доложил Кенджи.

– Т-минус одна минута, – голос Ирис разнесся по Мостику. 00:01:00.

Наступила почти полная тишина, слышен был только ровный гул систем жизнеобеспечения и тихий шелест вентиляции. Вибрация от маневровых двигателей прекратилась – корабль достиг расчетной точки и замер в ожидании.

— Т-минус тридцать секунд. 00:00:30.