Зайдите на веб-сайт любой крупной бизнес-школы, задайте поиск по теме «маркетинг» или «реклама», и вы в изобилии получите специальные курсы по предмету. А теперь поищите «закупки» или «управление поставками» – и, возможно, найдете один-два раздела в рамках общего курса.

Проанализируйте структуру современных компаний, и вы обнаружите, что маркетинг и продажи выделены в отдельные функции, возглавляющие их люди, вероятнее всего, являются членами совета директоров, а закупки и управление поставками – всего лишь часть производственного, финансового, административного или какого-либо другого подразделения. А уж представительство этой службы в совете директоров и вовсе чрезвычайно редко.

Поскольку снабжение и управление поставками – относительно новая сфера деятельности, многим не совсем понятно, что она в себя включает. Очевидно, что это одна из причин недооценки ее места в бизнесе.

Роли внутри этой функции чрезвычайно разнообразны, но не все они имеют четкое однозначное определение. Одно очевидно: тот, кто занимается закупками товаров и услуг от имени организации, организует их доставку, отслеживает цены и следит за эффективностью процесса, четко подпадает под определение специалиста по закупкам или по управлению поставками.

Это в равной степени относится и к младшему специалисту по закупкам в небольшой фирме или компании среднего размера, и к директору по снабжению крупной транснациональной компании. Такие специалисты есть во всех секторах экономики, в государственных, частных и общественных организациях. И мелкие, и крупные предприятия нанимают их на работу, чтобы профессионально осуществлялась закупка товаров и услуг.

По некоторым оценкам, в Великобритании работают 150 000 специалистов по закупкам и управлению поставками. А если включить сюда и логистиков – людей, связанных скорее с движением товара, чем непосредственно с его покупкой, – то это количество увеличится до 250 000 человек.

В очень маленьких компаниях может не быть отдельной должности специалиста по закупкам: эту функцию, как правило, осуществляет или управляющий, или финансовый директор, или один из партнеров. В случае необходимости закупки может делать любой сотрудник.

Но по мере увеличения компании и достижения ею определенных размеров специализация становится необходимой – это относится ко всем функциям, – и обязанности по управлению снабжением возлагаются на одного человека.

Типичное предприятие малого и среднего бизнеса, где трудятся несколько сотен человек, может иметь отдел по закупкам с двумя или тремя специалистами. В крупных компаниях служба закупок насчитывает несколько десятков сотрудников, которые отвечают за различные аспекты снабжения и управления поставками.

Традиционно считается, что снабжение как функция имеет низкий статус. Нередко это отдел, в котором сотрудники занимаются административными делами, связанными с закупками: подписывают счета и проверяют их соответствие заказам на закупку, отвечают на запросы поставщиков и ведут соответствующий учет.

Нередко это непритязательный и, скажем, непривлекательный отдел, где жизнь небогата событиями. При таком сценарии начальник отдела не имеет никакого авторитета у вышестоящих руководителей и вряд ли может рассчитывать на участие в обсуждении стратегии компании. Совет директоров уделяет службе закупок не слишком много внимания, поскольку не придает этой функции особого значения.

Во многих организациях это положение сохраняется, однако справедливости ради следует заметить, что наметились и некоторые перемены. За последние десять – двадцать лет многие компании предприняли меры, чтобы закупки и управление поставками получили то внимание, которое заслуживают. В определенной мере эти изменения продиктованы обстоятельствами. Растущая конкуренция и сложные экономические условия заставили предприятия искать пути достижения большей эффективности своей деятельности.