Я вскочил. У меня же остался где-то один экземпляр ГС!

Открывая поочередно ящики, я вытряхивал их содержимое на пол, внимательно пересматривал, вещь за вещью, в поисках одной единственной – нужной.

ГС умещался в ладони. Я и забыл, какой он маленький… Помнится, Генка говорил, что он способен "вытянуть" объект в 2 раза больше своих размеров. Жаль, я не уточнил размер чипа у недавнего гостя.

Я бросился в ванную. Прильнул к зеркалу. Действительно вот он – крохотный, еле заметный штрих за левым ухом. Даже не шрам, а намёк на него. Я не был до конца уверен, что Сэм рассказал мне правду, наверное, только её приукрашенную часть, хорошо сдобренную отличнейшей ложью, но выхода нет.

Приложив ГС к предполагаемому месту нахождения чипа, я вернулся в гостиную, лег на диван и дал команду активации.

***

– Видите, сейчас ей вынут чип и заменят на другой.

Сэм ободряюще похлопал меня по плечу. На нём была всё та же серая куртка.

Мы наблюдали, как в операционной, находящейся по другую сторону толстого стекла, врач, облаченный в зеленую форму, сделал крохотный надрез лазером за ухом Софии. Через секунду он уже достал чип. Ерундовая операция, работает даже без ассистента.

Я прислонился лбом к прохладной поверхности стекла. Сердце гулко билось о грудную клетку, казалось, я слышу писк медицинских приборов…

Пи, пи, пи…

Раз, два, три…

Раз, два, пора.

Я вытащил бластер из-под свитера и повернулся к Сэму.

– Прикажи ему прекратить операцию!

Его глаза расширились, он явно не ожидал этого с моей стороны. Что ж, не все сканирования личности дают 100 % верный результат. Человеку свойственно меняться.

– Ты в своём уме? – прошипел Сэм. – Ты убьешь свою жену!

– Да ну, – я достал из кармана в прозрачной колбе точно такой же чип, как тот, что извлёк врач. – А я до сих пор жив. Голова побаливает, но умереть от этого почему-то не тянет. Странно, верно?

– Как, как… ты? – Сэм выхвалил свой бластер.

Я выстрелил и, не глядя на сползающее по стене тело, вошел в операционную.

Доктор выронил лазер-скальпель и поднял руки.

– Молодец, – кивнул я. – Так и стой.

Я отсоединил капельницу, отлепил присоски детекторов и, взяв невесомое тело Софии на руки, вышел.

Навряд ли они будут искать меня. Выходя сегодня утром из квартиры, я уничтожил все черновики своего нового романа "Абсолютное оружие", а также стёр все упоминания о нём в модулях компьютерной памяти.

А если и будут… найдут ли? Сэм сказал, что завидует моей фантазии.

Потрепи, милая.

Я устроил Софию на заднем сидении кара.

Мне жаль, что пришлось тебе пройти через это.

Мне жаль, что Генкин прибор был рассчитан всего на одну "операцию".

***

Наступила весна. Лужи оттаяли, снег превратился в дождь, а деревья покрылись ароматными листочками.

Я иду по зелёной аллее городского парка. Солнце греет спину, но мне всё равно холодно.

Бегом поднимаюсь по лестнице и жму кнопку звонка.

– Привет, что так долго? – София открывает мне дверь.

Я обнимаю её за плечи, и мы идём на кухню. Она достаёт из духовки булочки и заваривает чай. Мы садимся напротив друг друга, улыбаемся и разговариваем, разговариваем…

У нас на это осталась целая жизнь.

Браслеты на запястьях радостно мигают, показывая одним им ведомые цифры.

Я наконец-то согрелся.

Звякнула щеколда калитки. Василь выпрямился, вытер пот со лба и подошёл к ярко-оранжевому от ржавчины баку. Наклонился, зачерпнул нагревшуюся дождевую воду, умылся. Негоже к гостям выходить грязным.

Отёрся краем рубахи и, обойдя гараж-мастерскую, вышел во внутренний двор. Рядом с грудой металлолома сваленной у забора стояла сухонькая старушка в белом, сливающимся с её жидкими волосёнками, платке.