– Я пришел поговорить.

Значит, не сигнализация…

Не глядя на незваного гостя, я сел на мягкий диван. Человек в куртке обошел стеклянный столик с бронзовыми львиными лапами (Софии он очень нравился) и присел на кресло напротив меня.

– Я думал, вы старше, – произнес он и вытащил руку из кармана вместе с продолговатым прибором.

То, что это не оружие, я понял сразу и слегка успокоился. По-видимому, убивать меня гость не собирался. По крайней мере – пока…

Тем временем человек нажал несколько кнопок на приборе. "Словосчёт" на запястье возмущённо пискнул и погас. Я удивлённо посмотрел на гостя.

– Я думал такие "глушители" не существуют.

Гость хмыкнул.

– Это в прошлом, а прошлое нас не интересует. Мы занимаемся будущим.

– Что вам нужно? – запоздало поинтересовался я.

– Вы умный, не обделённый фантазией человек…

Я перебил его:

– Вы вломились, чтоб сделать мне комплимент?

– … Не теряющий самообладания в безвыходной ситуации, – не меняя тона продолжил он. – Я пришел сделать вам предложение.

– От которого мне, конечно же, трудно будет отказаться, – я улыбнулся уголком рта.

– Ну, выбор в любом случае за вами, – он пожал плечами.

– Я слушаю.

– Мы хотим получить все ваши идеи. Все. До последней.

– В смысле? – не понял я.

Гость вздохнул и посмотрел на меня, как на неразумного ребёнка, которому всё приходится объяснять.

– Примерно с 16-летнего возраста вы подозреваете, что лимит выделенных вам слов не достаточен, поэтому пишите исключительно о том, что будет интересно и полезно читать именно сейчас, пряча основные идеи глубоко в сознание. Мы предлагаем вам поделиться ими с нами.

– Я не ученый, я – писатель! – воскликнул я. – И все мои идеи, как вы выразились, не что иное, как фантазии, не имеющие применения к реальной жизни, зачем они вам?

– Именно фантазия является тем зерном, из которого произрастает наука. Все известные сейчас научные модели возникали на основе именно образных моделей. И началось это отнюдь не в наше столетие. Достаточно вспомнить Борхеса, благодаря которому наука получила громадный приток идей. Например, для французского культуролога Мишеля Фуко придуманная Борхесом в рассказе "Аналитический язык Джона Уилкинса" классификация из "одной китайской энциклопедии" послужила отправной точкой для создания "археологии знания". Именно у Борхеса нашёл протообразы своей теории мифа Леви-Стросс. Примеров масса.

Я открыл рот.

– Вы пытаетесь меня убедить, что наука строится на фундаменте фантастики?

– Называйте как вам угодно. Так мы договорились?

– Что? Нет, конечно же, нет! – вскипел я.

– Почему? – искренне удивился гость. – Вам предлагается неограниченное поле деятельности, свобода мысли, так сказать, а вы отказываетесь? Не думаете ли вы, что ваш чип был действительно ошибочно запрограммирован на такое относительно малое количество словоединиц?

У меня перехватило дыхание.

– Да вы понимаете, куда я могу завести человечество своими фантазиями? Вам нужен аналог атомной бомбы?

Он улыбнулся или мне показалось?

– Успокойтесь, господин Холодов. Никто вас не принуждает придумывать оружие. Но если у вас вдруг выйдет и такое, то… – он развёл руками. – К тому же – подумайте о жене.

– Её невозможно спасти, – вмиг остыв, я устало опустился на диван.

– А "глушителей" не существует, – гость подбросил на ладони продолговатый прибор.

– Её чип можно перепрограммировать?

– Перепрограммировать? Нет.

– Тогда что? – спросил я.

– Что вы знаете о чипах? – в свою очередь спросил он.

– Были созданы примерно в 3027 году. Представляют собой отросток на коре головного мозга, который, посредством вводимых матери препаратов, выращивается у плода примерно на второй неделе развития. В момент рождения надевается такой браслет, – я кивнул на руку, – который, используя нервные импульсы, напрямую взаимодействует с чипом, подсчитывая количество словоединиц. Термин "чип" введён условно, на самом деле это дополнительная ткань мозга.